De Europese Commissie stelt verbaasd te zijn over de expliciet uitgesproken wens van de Nederlandse toezichthouder ACM (Autoriteit Consument & Markt) om de overname van kabelaanbieder Ziggo door Liberty Global te beoordelen. Volgens Europees Commissaris Almunia (zie foto) heeft de ACM voor zijn beurt gesproken.
Direct na de aangekondigde overname liet de Nederlandse toezichthouder al weten zelf het beste een oordeel te kunnen vellen. De ACM stelde 25 maart dat de fusie tussen kabelmaatschappijen UPC en Ziggo het beste in Nederland kan worden behandeld. ACM liet toen weten de Europese Commissie formeel verzocht te hebben de fusieaanvraag door te sturen.
De EC liet in een eerste reactie alleen weten de deadline voor het bepalen wie de overname mag beoordelen te verschuiven naar 8 mei. Europees Commissaris Joaquin Almunia (mededinging) heeft zich nu duidelijker uitgesproken. Hij stelde donderdag 2 april op een persconferentie dat het bij de overname van Ziggo door UPC Nederland-eigenaar Liberty Global gaat om een Europese aangelegenheid en dat hij de verantwoordelijke autoriteit is.
Almunia stelde op een persconferentie dat de EC kennis genomen heeft van de wens van de ACM en dat die wens nu bekeken wordt. Hij begrijpt niet dat de ACM zegt beter in staat te zijn om de overname te beoordelen. Almunia wijst er op dat er standaard procedures zijn om zaken te beoordelen en dat die ook nu worden toegepast.
De ACM reageert verbaasd. “Als hij verbaasd is, dan zijn wij verbaasd. Want vanaf het begin hebben we aangegeven dat we de fusie zelf willen onderzoeken”, reageert een woordvoerder. De ACM heeft een officieel, beargumenteerd verzoek gedaan voor een verwijzing.
Verwijzingsverzoek
Op 25 maart heeft de ACM het formele verzoek ingediend voor een verwijzing. Zij onderkent dat het onderzoek in eerste instantie in Brussel wordt opgezet, maar beargumenteert vervolgens waarom een verwijzing naar de Nederlandse mededingingstoezichthouder gerechtvaardigd is.
De voorgestelde deal tussen Ziggo en Liberty Global heeft eerst en vooral gevolgen voor het Nederlandse grondgebied en de concurrentiesituatie op regionale danwel nationale product- en dienstenmarkten. Een tweede is dat de ACM ook de telecomtoezichthouder is en dat de marktanalyses weer voor de deur staan.
Verder is ACM in februari begonnen aan een volledig onderzoek naar de overname van Reggefiber door KPN, de andere landelijke netwerkoperator. Tot slot worden het “one stop shop” principe en rechtszekerheid als argumenten genoemd. De Europese Commissie heeft eerder al enkele andere zaken verwezen, waaronder de zaak van Liberty Global en Kabel Baden-Württemberg (Kabel BW).
