Een panel met door Google aangestelde leden komt in Madrid bijeen voor de eerste van zeven Europese debatten over de balans tussen privacy en de vrije stroom van informatie. De debatten en de vorming van het panel zijn het gevolg van een besluit van het Europese Hof van Justitie in mei om particulieren het recht toe te kennen bepaalde zoekinformatie te laten blokkeren. Hoewel deze uitspraak geldt voor alle in de EU actieve zoekmachines (zoals Yahoo! en Bing van Microsoft) is Google veruit dominant, met een aandeel van ruim 80 procent op de Europese zoekmarkt.
Het panel telt naast Google-prominenten zoals CEO Eric Schmidt en hoofd juridische zaken David Drummond acht leden die niet voor Google actief zijn. Daaronder ook Wikipedia-oprichter Jimmy Wales. Na Madrid volgen er nog panelbijeenkomsten in Rome (woensdag 10 september), Parijs (25 september), Warschau (30 september), Berlijn (14 oktober), Londen (16 oktober) en Brussel (4 november). Alle panelbijeenkomsten worden gestreamd online aangeboden.
In het kader van het recht om vergeten te worden heeft Google processen ingevoerd om vergeetverzoeken te beoordelen. Op 18 juli maakte de onderneming bekend al ruim 91.000 verzoeken te hebben binnengekregen die 328.000 verwijzingen betroffen. Maandelijks komen er duizenden nieuwe verzoeken binnen. Ruim de helft van de genoemde verzoeken zijn toegekend, omgerekend goed voor 53 procent van alle verwijzingen.
Google schreef begin augustus in een brief aan de Artikel 29 Werkgroep (waarin alle EU-privacytoezichthouders vertegenwoordigd zijn) dat het gebrek aan EU-richtlijnen een goede uitvoering van het besluit van het Europees Hof erg lastig maakt. Een aantal leden van de werkgroep vindt dat Google te weinig doet, onder meer omdat het alleen voor lokale zoekmachines zoekresultaten verwijderd die via Google.com nog wel te vinden blijven.
Op 15 september komt de werkgroep opnieuw bijeen om aan richtlijnen te werken. Isabelle Falque-Pierrotin, voorzitter van de Franse privacy-toezichthouder en van de Artikel 29 Werkgroep, stelt sceptisch te zijn over het panelinitiatief van Google. Zij noemt het vooral een pr-stunt. De Spaanse toezichthouder voor privacy- en databescherming zal niet aanwezig zijn bij de paneldiscussie.
