Alphabet's Google heeft tijdens zijn ontwikkelaarsconferentie Google I/O ingezet op kunstmatige intelligentie, machine based learning en virtual reality. Het Internetbedrijf onthulde er Google Assistant, een digitale assistent die via spraakcommando's kan worden bediend.
Ook werd de speaker Google Home geïntroduceerd die ook via spraakcommando's wordt bediend. Daarnaast kunnen gebruikers er muziek en video mee worden gestreamd. Google Home werkt samen met de nieuwe messagingdienst Allo, die deze zomer zal worden gelanceerd. Allo is voorzien van end-to-end encyptie en een persoonlijke digitale assistent op basis van kunstmatige intelligentie.
Google presenteerde tevens de videobel-app Duo. Met de functie Knock Knock kunnen ontvangers al een beeld van de video zien voordat het videotelefoontje is aangenomen. Ook deze app verschijnt deze zomer, voor iOS en Android.
Android N, Wear
Tijdens de conferentie maakte Google meer details bekend over Android N, de volgende versie van zijn mobiele besturingssysteem. Zo worden Android N-apparaten automatisch bijgewerkt met de nieuwste software en beveiligingsupdates. Er was al het nodige bekend over Android N. Google gaf in maart nog de eerste previewversie vrij voor developers.
Android N biedt verschillende nieuwe functionaliteiten waaronder ondersteuning voor split-screen en meer mogelijkheden om de batterijduur te verlengen. De tweede versie, uitgebracht in april, bevatte ook nieuwe functionaliteiten, zoals de toevoeging van de Vulkan-API voor het renderen van 3D-graphics en nieuwe shortcuts voor op het startscherm.
Ook Android Wear, Googles besturingssysteem voor wearables kreeg een update, volgens Google de grootste tot dusver. Met Android Wear 2.0 is het onder meer mogelijk om apps te openen zonder internetverbinding en werd een nieuwe manier van tekstinvoer toegevoegd.
Daydream
Verder is er binnen Android N een belangrijke rol weggelegd voor virtual reality. Google ontwikkelde daarvoor Daydream, een platform waarop developers vr-apps kunnen ontwikkelen voor Android smartphones. Daydream wordt aangevuld door een VR-integratie in Android, een headset met controller, en apps. 'Daydream ready'- smartphones van onder meer Huawei, HTC, LG, Asus, Alcatel ZTE en Samsung zullen mogelijk komende herfst verschijnen. Google maakte voor Daydream een reference design, plannen voor een eigen vr-headset zijn er niet.
Google I/O 2016 is de eerste ontwikkelaarsonferentie onder de holding Alphabet die in augustus vorig jaar werd aangekondigd. In deze holding bracht het internetbedrijf al zijn dochterondernemingen onder die niet direct te maken hadden met de kernactiviteiten van Google.
Hieronder valt het internetbedrijf Google zelf, als ook smart city-onderneming Sidewalk Labs, smart home-bedrijf Nest, het biotech-bedrijf Calico en Google Life Sciences. Ook Google Ventures, Google Capital en Google X zijn dochterondernemingen van Alphabet geworden. De herstructurering tot het conglomeraat Alphabet werd begin oktober 2015 voltooid.
