Huawei wil voor een jaar aan buitenlandse voorraden aanleggen voor zijn telecomapparatuuractiviteiten aanleggen, in afwachting van een mogelijke aanscherping van Amerikaanse sancties volgende maand. Dat melden meerdere bronnen aan de Nikkei Asian Review.
Volgens de bronnen geeft Huawei bij de aanleg van voorraden prioriteit aan zijn meer strategische 4G- en 5G-routers, switches en basisstationsactiviteiten. Minder aandacht is er voor de smartphone-activiteiten. Vooral de netwerkapparatuur ligt onder de loep van de Amerikaanse overheid, die vreest voor spionageactiviteiten van Chinese overheidsinstanties via achterdeurtjes in Huawei-apparatuur.
Huawei heeft consequent ontkend dat het een beveiligingsrisico vormt.
Vrees voor nieuwe sancties
Ondanks het feit dat de VS en China een eerste voorlopige deal hebben ondertekend om hun handelsgeschil te beëindigen, voelt Huawei zich naar verluidt nog steeds bedreigd. Twee bronnen stellen dat het bedrijf anticipeert op nieuwe technologische sancties tegen de groep die volgende maand zouden kunnen gebeuren.
Ren Zhengfei, oprichter en CEO van Huawei, liet deze week op het World Economic Forum in Davos weten dat zijn bedrijf klaar was voor het aanscherpen van sancties en dat hun impact "niet erg groot zou zijn". Huawei weigerde commentaar te geven op het artikel van Nikkei.
Onder de huidige sancties die in mei 2019 tegen Huawei zijn opgelegd, is het bedrijven verboden om producten die voor ten minste 25 procent uit Amerikaanse componenten bestaan, aan Huawei te verkopen. De Amerikaanse regering zou overwegen de Amerikaanse inhoudsdrempel te verlagen tot 10 procent of zelfs nul, hetzelfde niveau van sancties als waarmee Iran wordt geconfronteerd.
Bovendien zijn bronnen uit de industrie, Aziatische overheidsfunctionarissen en advocaten van mening dat het verbod kan worden uitgebreid met apparatuur uit de VS van bedrijven verderop in de toeleveringsketen, zoals Applied Materials, Lam Research en KLA Group, die machines maken voor de productie van halfgeleiders.
Gevolgen uitgebreid verbod
Een uitgebreid verbod zou een breder scala aan Amerikaanse bedrijven raken, zoals Corning, dat glas levert aan Huawei voor zijn smartphones, evenals Aziatische leveranciers zoals Sony, LCD-maker Japan Display, LG Display van Zuid-Korea en Samsung, evenals Taiwanese contract chipfabrikanten TSMC en United Microelectronics.
UMC en TSMC zeiden dat ze de mogelijke scenario's hadden bekeken om zich voor te bereiden op nieuwe regelgeving. Verschillende niet-genoemde leveranciers laten weten dat ze verhoogde bestellingen van Huawei zagen, maar vreesden dat het de productie op enig moment zou kunnen terugschroeven.
Hogere productie in China
Het vooruitzicht op strakkere sancties heeft ook de urgentie vergroot waarmee Huawei leveranciers heeft gepusht om de productie in China te verhogen. New Kinpo Group, een contractfabrikant voor bedrijven zoals Dyson en HP, bouwt een nieuw productiecomplex voor Huawei in de Chinese stad Yueyang, volgens een hoog aangeschreven supply chain-bron.
Huawei heeft ook Unimicron en Nanya Technology, beide toonaangevende leveranciers van printplaten, gevraagd om te helpen bij het bouwen van nieuwe productiecapaciteit in China die hoogwaardige materialen maakt die worden gebruikt in 4G- en 5G-basisstations, servers en switches.
