Het Amerikaanse ministerie van Justitie (DoJ) bereidt een antitrustonderzoek voor tegen Google, melden personen die bekend zijn met de zaak aan de Wall Street Journal. Volgens Reuters kan het onderzoek zich richten op de vraag of Google zijn eigen diensten bevoordeelt ten opzichte van externe providers op zijn zoekmachine.
De kartel-afdeling van het DoJ heeft de afgelopen weken de basis gelegd voor het onderzoek, meldt de Wall Street Journal. De Federal Trade Commission, die ook bevoegd is voor mededinging, heeft eerder een uitgebreid onderzoek uitgevoerd bij Google, maar sloot deze in 2013 zonder actie te ondernemen. Google heeft wel zelf bepaalde vrijwillige wijzigingen in zijn beleid doorgevoerd.
De FTC en het ministerie zijn onlangs in gesprek geweest over wie toezicht zou houden op een nieuw antitrustonderzoek van een vooraanstaande Amerikaanse technologiegigant, en de commissie stemde ermee in om Justitie jurisdictie te verlenen over Google, melden bronnen.
Mogelijk onderzoek naar zoekresultaten
WSJ meldt echter niet waarover het onderzoek van het DoJ zou gaan. Eén bron vertelde Reuters dat het mogelijke onderzoek is gericht op beschuldigingen dat Google bij zoekopdrachten de voorkeur geeft aan haar eigen bedrijven. Het bedrijf kreeg in juni 2017 een boete van EUR 2,4 miljard van de Europese Unie wegens dergelijke overtredingen en stemde ermee in de wijze waarop zoekresultaten werden gerangschikt, te wijzigen.
Een woordvoerder van het ministerie van Justitie zei dat hij niet kon bevestigen of ontkennen dat een onderzoek werd overwogen. Google weigerde commentaar te geven.
Onderzoeken en boetes in de EU
De Europese Commissie heeft in 2017, 2018 en in 2019 boetes van ettelijke miljarden euro's opgelegd aan het bedrijf. In 2017 ging het om EUR 2,42 miljard: de Commissie acht het bewezen dat Google eigen shoppingdiensten in de zoekresultaten voorrang gaf boven die van de concurrentie.
Medio 2018 volgde een boete van EUR 4,3 miljard vanwege misbruik van de dominante marktpositie op het gebied van Google's mobiele besturingssysteem Android. In 2019 ging het om een boete van EUR 1,49 miljard wegens misbruik van marktmacht in de zoek-intermediairmarkt, met AdSense for Search-product voor advertenties op websites van derden met zoekmachines.
