Met de publieke consultatie inzake roamingtarieven wil de Europese Commissie bekijken of verdere regelgeving nodig is om deze tarieven omlaag te brengen. Het doel van de consultatie is niet om hoe dan ook nieuwe regels door te voeren, benadrukte Eurocommissaris Neelie Kroes (Digitale Agenda) tijdens een bijeenkomst van brancheorganisatie GSMA in Brussel, maar om alle opties tegen het licht te houden. Kroes sprake de hoop uit dat operators zelf met oplossingen komen voor lagere roamingtarieven binnen de EU.
“Ik wil graag wat langer een open geest houden ten opzicht van het gebrek aan concurrerende tarieven bij roaming. Ik ben geen fan van regelgeving om de regelgeving zelf. Regels zijn nodig om markten beter te laten functioneren. We willen graag alle opties open houden. Maar we krijgen sterke feedback dat er meer nodig is om faire tarieven voor spraak, sms en data te krijgen. En we zijn vastbesloten om tot die tarieven te komen.”
Kroes benadrukte nog eens dat een van de kernpunten uit de Digitale Agenda is om in 2015 het verschil tussen roamingtarieven in de EU en nationale tarieven tot nul terug te brengen. Mocht het nodig zijn om daarvoor de huidige regels verder door te voeren – waarmee roamingtarieven voor spraak en sms in enkele jaren met 75 procent omlaag gebracht zijn – dan zal dat gebeuren.
“We willen ook graag samenwerken met operators, er voor zorgen dat er een goede balans is tussen tariefsverlagingen en de noodzaak om in nieuwe netwerken. Ik wil net als bij zaken zoals netneutraliteit en bij regulering in het algemeen een open geest hanteren. Maar het is gewoon niet waar dat hiervoor een verschil nodig is van 5 cent per MB data thuis tot 2,60 euro meer MB zodra je een landsgrens overschrijdt. Dat kan ik tegenover de EU-burgers ook niet verdedigen.”
Volgens Kroes laten de huidige roamingtarieven voor spraak en sms zien dat het mogelijk is om met lagere tarieven toch voldoende marge te behalen. “Het frustreert me echter dat operators op of net onder de prijsplafonds zitten die we hebben gesteld. Ook al daalden Wholesale tarieven flink beneden het maximum tarief, we zagen dit niet doorvertaald in de retailtarieven. Dit houdt de komst van één EU-markt op communicatiegebied tegen. Dat is een beschamende situatie en die gaan we verbeteren.”
Kroes herhaalde dat dit niet per definitie nieuwe of zwaardere regels inhoudt. “We houden alle opties open. Ook wanneer er wel regels komen, zijn er diverse opties. Een voorbeeld is het verbinden van roamingtarieven aan concurrerende lokale tarieven, of het loskoppelen van roamingdiensten van de lokale bundel van klanten. Verder willen we weten wat betrokken partijen vinden van een idee zoals het verhandelen van roamingdiensten op wholesaleniveau. Hoe dan ook, zullen we de telecomsector niet in de voet schieten in 2011. We streven naar een partnerschap in het bereiken van de doelen van de Digitale Agenda.”
