De overheid wil in juli een veiling houden voor de licentie(s) voor digitale TV via de ether. Dat blijkt uit het ontwerpbesluit dat de ministeries van EZ en OCW hebben gepubliceerd. Deze ontwerpregeling kan nog wat aanpassingen krijgen, maar EZ wil haar in april definitief maken. In mei wordt dan de inschrijving geopend, voor een veiling in juli. Waarschijnlijk wordt de veiling zelf een elektronische veiling die binnen een dag of wat kan worden afgerond.
Op 1 februari 2017 loopt de vergunning af voor digitale ethertelevisie, die nu nog in handen is van Digitenne Holding BV, maar feitelijk in handen van KPN. De vergunning voor de NPO valt buiten deze verdeling. De nieuwe vergunninghouder moet daarom afspraken maken met de NPO over dit deel van de transitie. De publieke omroep heeft de wettelijke taak om free-to-air uit te zenden en krijgt/behoudt daarom een eigen kanaal in de ether.
De nieuwe vergunning krijgt een looptijd tot en met 1 februari 2030. In eerste instantie worden de frequenties geveild tussen 470 MHz en 790 MHz, tot aan de onderkant van de mobiele vergunningen voor 4G. Het staat echter al vast dat de 700 MHz-band (694-790) eraf gaat. Dat spectrum mag nog tot en met 31 december 2019 worden gebruikt voor omroep.
Door het grote bereik van omroepzenders is het nodig om het beschikbare spectrum te verdelen in niet-overlappende kanalen. Nederland is daarom opgedeeld in meerdere regio’s, waarin telkens een kanaal beschikbaar is van 8 MHz breedte.
Korte transitie of de facto verlengen
EZ wil dat er continuïteit is in de uitzendingen van TV via de ether. De winnaar van de nieuwe vergunning moet verplicht zorgen dat hij bij aanvang een ‘vergelijkbaar geografisch bereik’ heeft als Digitenne nu. Het Agentschap Telecom zal hier scherp op toezien. Er zijn twee opties voor de transitie, schrijft de minister in de toelichting. De nieuwe vergunninghouder kan snel zorgen voor een DVB-T2 netwerk, of kan een regeling treffen met KPN om de uitzendingen van Digitenne langer in de lucht te houden. Het is niet verplicht om voor drie jaar uit te rollen in het spectrum dat er in 2020 weer vanaf gaat.
Voor kijkers moeten er minstens 25 tv- en radiozenders komen, in een kwaliteit die ‘ten minste redelijk’ is. De techniek wordt niet vastgelegd, maar EZ heeft al herhaaldelijk gezegd dat DVB-T2 de voorkeur verdient. Hoe de nieuwe dienst gaat heten, is nog niet bekend. Dat hangt af van wie de winnaar is. Minister Kamp van Economische Zaken heeft eind vorig jaar in de Tweede Kamer gezegd dat er twee belangstellenden zijn. Omdat er twee kandidaten zijn wordt er geveild en niet met drie jaar verlengd. Die optie lag vorig jaar nog op tafel.
KPN bevestigt impliciet dat het zal gaan meebieden in de veiling. Het aantal klanten voor Digitenne daalt overigens al jaren. Bij de cijfers over Q4 meldde het bedrijf 381.000 klanten voor Digitenne en analoge tv samen.
