Het ministerie van Economische Zaken wil op 4 juli de vergunning veilen voor digitale televisie via de ether. Dat schrijft minister Kamp in een brief aan de Tweede Kamer. De Tweede Kamer wilde meer duidelijkheid hebben over de planning en met name de continuïteit van de tv-diensten voor bestaande gebruikers.
De bestaande vergunning voor digitale ethertelevisie loopt af per 31 januari 2017. De veiling is dan ook gericht op het starten van de dienstverlening per 1 februari 2017. De start van de veiling is voorzien op 4 juli 2016. Ook EZ onderkent dat die planning kort is voor een aanbieder die een eigen netwerk ontwikkelt.
Die continuïteit van het huidige Digitenne is echter op meerdere manieren gegarandeerd, meldt EZ. De nieuwe vergunninghouder krijgt de verplichting om meteen een tv-pakket uit te zenden. De verwachting is dat daarvoor de bestaande Digitenne uitzendingen worden voortgezet na de omzetting van de vergunning, 1 februari 2017 dus.
Indien zowel KPN als de nieuwe vergunninghouder zich redelijk opstellen, verloopt die transitie soepel, schrijft EZ. Mocht daartoe aanleiding zijn, dan kan EZ ingrijpen en op basis van bestaande wetgeving de KPN-vergunning verlengen.
EZ geeft nog een argument om snel te veilen: Nederland moet met de buurlanden onderhandelen over de vrijgave van de 700 MHz-band voor mobiel internet. Door deze wijziging zal een deel van het huidige omroepspectrum verdwijnen en dat heeft direct invloed op de business case van de televisiedienst. EZ wil daarom dat de nieuwe vergunninghouder actief betrokken is bij de onderhandelingen over spectrum en coördinatie.
Met minder spectrum is het naar verwachting na 2020 vereist om over te stappen van DVB-T naar DVB-T2. Deze nieuwe ontvangers kunnen echter ook overweg met de huidige uitzendingen (backwards compatible) en daarom stelt EZ dat er drie jaar de tijd is om decoders om te ruilen bij abonnees.
Aanvragen vanaf 25 april
EZ wil alle documenten half april definitief publiceren. Dan gaat het om het Bekendmakingsbesluit, de Aanvraagprocedure en de Veilingregeling. Vanaf 25 april tot 17 mei 2016 kunnen partijen vervolgens een aanvraag indienen. Die aanvragen worden beoordeeld en deelnemers krijgen standaard ook de kans om eventueel ontbrekende gegevens aan te vullen (verzuimherstel).
Pas als de aanvragen zijn beoordeeld, staat vast hoeveel kandidaten er zijn. Is er maar één kandidaat, dan wordt er niet geveild. Uiterlijk twee weken voor de veiling krijgen de deelnemers de benodigde logistieke gegevens voor de veiling. Vlak voor 4 juli is er nog een proefveiling om de software te testen.
Parallel is ACM bezig met een onderzoek naar de mededingingsaspecten en of er aanleiding is om één of meerdere deelnemers te weigeren. Dit onderzoek is pas laat ingeschoten, blijkt uit de Kamerbrief. Tijdens de consultatie hebben drie bedrijven gewezen op mogelijke bezwaren van dien aard. EZ ligt dit verder niet toe, omdat deze reacties vertrouwelijk worden gehouden. Dit ACM-onderzoek is naar verwachting voor 1 juni klaar.
Vodafone Nederland heeft in haar wel openbare reactie op de plannen gewezen op de mogelijkheid dat de DVB-T2-frequenties ook (over enkele jaren) geschikt blijken voor andere technologie. In dat geval zijn de frequenties meer waard dan waarvoor ze dit jaar geveild worden, doordat de keuze voor DVB-T niet expliciet is vastgelegd.
