Er komt geen startprijs in de veiling van de vergunning voor digitale omroep. Dat blijkt uit de regeling die het ministerie van Economische Zaken heeft vrijgegeven. In de geplande veiling begint de eerste ronde dus bij nul euro. Als zich maar één kandidaat meldt voor de veiling, wordt er helemaal niet geveild. De vergunning wordt dan om niet uitgegeven.
De huidige vergunningen van Digitenne (KPN) en de NPO voor tv via de ether lopen in januari 2017 af. De NPO krijgt een nieuwe vergunning, omdat de publieke omroep een wettelijke verplichting heeft om free-to-air uit te zenden. Daarnaast is er een commerciële vergunning beschikbaar. Het pakket met tv- en radio moet met landelijke dekking worden aangeboden.
Quickscan naar marktwaarde
Als voorbereiding heeft EZ een quickscan laten maken door SEO, naar de waarde van de TV-licentie, met als doel om een realistische reserveprijs onder de veiling te kunnen leggen. Dat onderzoek heeft echter te weinig opgeleverd om daar iets over te zeggen.
Internationaal zijn er te grote verschillen in markten en vergunningen om te kunnen berekenen wat een vergunning in Nederland waard zou zijn. Daar komt bij dat het zeer moeilijk is om het marktpotentieel op over vijf of tien jaar te schatten.
De onderzoekers konden daarnaast ook niet vaststellen hoe goed Digitenne draait, omdat er te weinig financiële gegevens bekend zijn, en of een eventuele andere aanbieder dan KPN er geld mee zou kunnen verdienen.
Al met al is een te hoge reserveprijs nadeliger dan een te lage, reden dus om voorzichtig te zijn. SEO heeft gesuggereerd om een lage reserveprijs in te stellen, die een serieuze deelnemer niet tegenhoudt, maar wel een barrière is voor kansloze bieders. EZ heeft dat advies niet overgenomen, maar eist wel een bankgarantie van 1 miljoen euro van elke deelnemer aan de veiling.
De veiling zelf wordt een elektronische veiling, net als in 2010 en 2012. Alle deelnemers loggen in op een beveiligd portal om hun bod uit te brengen en krijgen per ronde te zien wat de stand van zaken is. In dit geval is er maar één kavel waarop geboden wordt. De veilingmeester verhoogt in stapjes de prijs, totdat er geen biedingen meer zijn. Een biedronde kan worden overgedaan, zodat EZ met een kleinere verhoging preciezer kan bepalen hoe ver bedrijven bereid zijn te bieden.
Toch veilen, niet verlengen
Mei vorig jaar had EZ nog het voornemen om niet te gaan veilen, maar om de bestaande vergunning voor Digitenne met drie jaar te verlengen. In november heeft EZ besloten om toch te gaan veilen, nadat zich een tweede serieuze kandidaat meldde, naast KPN.
Er was nog een ander argument voor verlenging, namelijk de onzekerheid over de 700 MHz-band. Dit sprectum zal worden vrijgemaakt voor mobiel internet en daarvoor is veel afstemming nodig met de buurlanden. Dit overleg is echter veel sneller gegaan dan men een jaar geleden nog verwachtte.
KPN stelt dat verlengen met twee jaar nog steeds de betere optie is. Het bedrijf krijgt de gelegenheid om dat standpunt toe te lichten in de publieke consultatie, die nog open is tot en met 24 maart.
