Tele2 zet een nieuwe stap om haar kosten voor het netwerk van T-Mobile te verlagen. Nadat in 2016 bellen over 4G (VoLTE) werd geïntroduceerd, neemt Tele2 nu een nieuwe stap: het verdere gebruik van het 3G-netwerk wordt onmogelijk gemaakt. In 2013 heeft Tele2 die roaming-overeenkomst met T-Mobile nog met vijf jaar verlengd, maar de afdrachten zetten een dalende lijn in.
Tele2 was altijd een ‘asset heavy’ MVNO op het netwerk van T-Mobile. Daarin kwam verandering op het moment dat het bedrijf zelf een 4G-netwerk ging opbouwen. In de opbouwfase liep al het verkeer van Tele2 klanten nog via T-Mobile, maar de dekking van het eigen netwerk groeide gestaag.
Zodra dat in een regio mogelijk was, is Tele2 begonnen om klanten toegang te geven tot mobiele data via LTE. Waar mogelijk gingen de smartphones dus op 4G, maar voor bellen en sms maakten ze verbinding met T-Mobile. Met de introductie van Voice-over LTE (VoLTE) veranderde dat. Met VoLTE in het eigen netwerk hoeft de telefoon van een gebruiker niet meer terug te gaan naar het 3G-netwerk van T-Mobile.
De dienst is in maart 2016 geactiveerd. Medio december meldde Tele2 dat het VoLTE volledig had getest en uitgerold naar de smartphones van de gebruikers (via een over the air update). De recente stap ligt in het verlengde. Nu VoLTE werkt, kan Tele2 inderdaad zo ver gaan om de toegang tot 3G te beperken. Uit metingen van het Telecompaper Consumer Panel blijkt dat 92 procent van de Tele2 klanten een smartphone heeft. Die telefoons zijn in grote meerderheid geschikt voor het 4G-netwerk.
De kwartaalcijfers van Tele2 laten bovendien zien dat er in de huidige situatie geld bij moet. In het derde kwartaal (het laatste waarover cijfers bekend zijn) verbeterde het verlies op EBITDA-niveau weliswaar ten opzichte van de twee voorgaande kwartalen, maar bleef het 18,7 miljoen. Een klein lichtpunt is dat de vrije kasstroom (-37,7 miljoen) nog altijd negatief is maar wel verbeterde ten opzichte van de afgelopen vijf kwartalen. Besparingen op de kosten zijn dus welkom.
T-Mobile rapporteert wholesale niet afzonderlijk, maar uit de Q3-cijfers valt wel een berekening af te leiden. In het rapport Dutch Mobile Operators 2016 Q3 maakt Telecompaper de schatting dat T-Mobile in het derde kwartaal een omzet van 29 miljoen euro haalde uit wholesale, 'visitor roaming' en M2M.
Overigens betekent de ingezette koers niet dat T-Mobile helemaal geen verkeer van Tele2-klanten meer afhandelt. De wijziging geldt per 1 februari voor nieuwe klanten. Voor een groep bestaande klanten verandert er niets. Daarnaast heeft T-Mobile een overeenkomst voor het delen en gezamenlijk huren van opstelpunten.
