Zowel de Europese Commissie als de Britse Competition and Markets Authority hebben onderzoeken geopend naar de online Marketplace van Facebook. Beide instanties willen kijken of Facebook een oneerlijk voordeel heeft behaald ten opzichte van zijn concurrenten in de online rubrieksadvertentiesector, bijvoorbeeld door gebruik te maken van advertentiegegevens die zijn verzameld van adverteerders. Het formele onderzoek van de EU zal ook uitwijzen of Facebook zijn online Marketplace-service koppelt aan zijn sociale netwerk, wat ook een schending van de EU-mededingingsregels zou zijn.
De commissie zei dat uit een voorlopig onderzoek is gebleken dat Facebook mogelijk gegevens gebruikt van concurrerende advertentieservices die op zijn platform adverteren om met hen te concurreren. Facebook zou bijvoorbeeld nauwkeurige informatie over gebruikersvoorkeuren kunnen ontvangen van de advertentieactiviteiten van zijn concurrenten en dergelijke gegevens kunnen gebruiken om zijn eigen marktplaats aan te passen. Dit zou de concurrentie kunnen verstoren.
“Facebook wordt maandelijks door bijna 3 miljard mensen gebruikt en in totaal adverteren bijna 7 miljoen bedrijven op Facebook. Facebook verzamelt enorme hoeveelheden gegevens over de activiteiten van gebruikers van zijn sociale netwerk en daarbuiten, waardoor het zich kan richten op specifieke klantgroepen. We zullen in detail bekijken of deze gegevens Facebook een ongepast concurrentievoordeel geven, met name in de sector van online advertenties, waar mensen elke dag goederen kopen en verkopen en waar Facebook ook concurreert met bedrijven waarvan het gegevens verzamelt. In de huidige digitale economie mogen gegevens niet worden gebruikt op een manier die de concurrentie verstoort", zegt Margrethe Vestager, de uitvoerend vicepresident die verantwoordelijk is voor het mededingingsbeleid bij de EU.
De Britse CMA zei dat het zal kijken hoe Facebook bepaalde gegevens verzamelt en gebruikt voor zijn online advertenties en online datingdiensten, die vorig jaar in Europa zijn gelanceerd. “We zijn van plan om het gebruik van gegevens door Facebook grondig te onderzoeken om te beoordelen of zijn zakelijke praktijken het een oneerlijk voordeel geven in de sectoren van online dating en geclassificeerde advertenties. Een dergelijk voordeel kan het voor concurrerende bedrijven moeilijker maken om te slagen, inclusief nieuwe en kleinere bedrijven, en kan de keuze voor de klant verminderen”, aldus CMA-topman Andrea Coscelli. De EU zal dus ook kijken naar de online datingservice van het bedrijf.
De eerste berichten over een onderzoek zijn uit eind 2019. Hoewel de onderzoeken onafhankelijk zullen zijn, zullen de EU en CMA ook samenwerken.
