Een federale rechter heeft antitrustzaken van de FTC en de staat tegen Facebook afgewezen. De hoorzitting van de zaken was nog niet begonnen. De districtsrechter in Washington vindt dat de FTC-zaak niet voldoende onderbouwing gaf om de beweringen van illegaal monopoliegedrag door Facebook te ondersteunen, meldt de Wall Street Journal. De FTC kan binnen 30 dagen opnieuw een gewijzigde rechtszaak indienen.
De FTC diende in december een zaak in en beweerde dat Facebook misbruik maakte van zijn dominantie op de markt voor sociale netwerken. De commissie eiste dat het bedrijf WhatsApp en Instagram zou afstoten en wijzigingen zou aanbrengen in de voorwaarden van Facebook voor ontwikkelaars. Tegelijkertijd hebben de procureurs-generaal van 48 staten en territoria van de VS een soortgelijke rechtszaak aangespannen wegens vermeende concurrentiebeperkende praktijken door Facebook.
De Amerikaanse districtsrechter James Boasberg in Washington heeft de verzoeken van de socialemediagigant om beide rechtszaken te seponeren ingewilligd. De FTC had onvoldoende juridische gronden, terwijl de staten te lang hadden gewacht om hun zaak aanhangig te maken, oordeelde hij.
Volgens de rechter had de FTC niet aangetoond dat Facebook marktmacht had. Er was alleen een bewering dat Facebook 60 procent van de markt voor sociale netwerken in handen had, zonder sociale netwerken van vergelijkbare omvang in de VS. De uitsluitingen op ontwikkelaars en app-interoperabiliteit lijken ook niet onwettig, tenzij de FTC problemen zou kunnen aantonen met de manier waarop Facebook het beleid toepast, aldus de rechter. In het voordeel van de FTC verwierp de rechter de bewering van Facebook dat de FTC niet kon terugkomen op haar oorspronkelijke beslissingen om de overnames van WhatsApp en Instagram goed te keuren.
FTC en procureurs-generaal bekijken opties
Een woordvoerster van de FTC zegt dat de commissie de beslissing zou herzien alvorens te beslissen over verdere actie. De procureur-generaal van New York, Letitia James, die de rechtszaak van de staten leidde, overweegt ook nog steeds verdere opties.
Facebook zegt verheugd te zijn dat de beslissingen 'de gebreken erkennen' in de klachten van de overheid. "We concurreren elke dag op een eerlijke manier om de tijd en aandacht van mensen te verdienen en zullen geweldige producten blijven leveren voor de mensen en bedrijven die onze diensten gebruiken."
De aandelenkoers van Facebook steeg na de uitspraak en bracht de marktkapitalisatie van het bedrijf voor het eerst op meer dan USD 1 biljoen.
