Vodafone Group rapporteerde een onderliggende EBITDA van 3,1 procent tot EUR 14,14 miljard in het fiscale jaar tot maart, in overeenstemming met de verwachtingen. Het bedrijf zegt dat de groei in de lage enkelvoudige cijfers zich in het nieuwe jaar voortzet, ondersteund door een voortdurende focus op kosten. Het bedrijf verlaagt het dividend tot 9 cent per aandeel van 15,07 cent het voorgaande jaar en zegt dat het van plan is meer focus te leggen op schuldvermindering.
Het bedrijfsresultaat was een verlies van EUR 7,64 miljard voor het jaar ten opzichte van een winst van EUR 2,79 miljard een jaar eerder. Dit is het gevolg van het verlies eerder in het jaar geboekt op Vodafone India als gevolg van de fusie met Idea Cellular, evenals bijzondere waardeverminderingen in Spanje en Roemenië. De omzet van de Groep daalde met 6,2 procent tot EUR 43,67 miljard, terwijl de omzet uit organische diensten steeg met 0,3 procent, exclusief valuta-effecten.
Omzet organische inkomsten uit Q4 daalt 0,6%
Vodafone zegt dat de inkomsten te lijden hadden van de toegenomen concurrentiedruk in Spanje en Italië en de tegenwind in Zuid-Afrika. Dit werd gecompenseerd door de groei van de vraag naar vaste en mobiele data in opkomende markten. De omzet uit organische diensten is in het vierde kwartaal tot maart negatief geworden, een daling van 0,6 procent vergeleken met 0,1 procent groei in het voorgaande kwartaal.
De zwakkere omzet werd gecompenseerd door kostenbesparingen van EUR 400 miljoen en de onderneming streeft op middellange termijn naar nog eens EUR 200 miljoen aan jaarlijkse besparingen. Daarnaast blijft het werken aan torenverkopen in Nederland, het Verenigd Koninkrijk, Spanje en Italië.
De vrije kasstroom exclusief spectrumkosten is met GBP 5,44 miljard op jaarbasis weinig veranderd, waarvan Vodafone zegt dat deze in overeenstemming is met de verwachtingen. Het verwacht in het nieuwe jaar een kasstroom van ten minste EUR 5,4 miljard, ondersteund door een sterkere tweede helft van het jaar en de overname van Liberty Global in juli. Exclusief de overname wordt de aangepaste EBITDA geschat op EUR 13,8 - 14,2 miljard voor het jaar, inclusief een negatief effect van EUR 400 miljoen van de wijziging in standaarden voor jaarrekeningen.
Digitale transformatie
CEO Nick Read zegt dat het besluit om het dividend te ‘hereiken’ het gevolg is van de noodzaak om zich te concentreren op de transformatie van het bedrijf en het betaalt een ‘progressief’ dividend in de toekomst. "De groep bevindt zich op een cruciaal moment van transformatie: het vergroten van de betrokkenheid van klanten, het versnellen van digitale transformatie, het radicaal vereenvoudigen van onze activiteiten, het genereren van beter rendement uit onze infrastructuuractiva en het verder optimaliseren van ons portfolio," zei hij.
Het lagere dividend draagt bij aan het verminderen van de schuld. De nettoschuld bedroeg eind maart EUR 27 miljard, een daling ten opzichte van EUR 29,6 miljard een jaar eerder. Het bedrijf kondigde afzonderlijk een overeenkomst aan om Vodafone Nieuw-Zeeland te verkopen voor EUR 2,1 miljard aan een groep investeerders.
De transformatie omvat een versnelling van de 'digital first'-strategie in het afgelopen jaar, om de aankoop, service en proposities van klanten te vereenvoudigen. Vodafone zegt dat haar voordelige merken 'Vodafone Bit' in Spanje, Ho in Italië en Voxi in het Verenigd Koninkrijk hielpen om effectiever te concurreren en de kosten te verlagen.
Focus op minder churn, hogere ARPU
Samen met meer op maat gesneden aanbiedingen voor specifieke markten en het groeiend aantal vaste-mobiele aanbiedingen, ligt de focus op het verminderen van churn en het verhogen van de omzet per klant. Vodafone zegt dat deze strategie het afgelopen jaar succesvol was, waarbij churn onder mobiele consumenten in de tweede helft van het jaar met 1,0 procentpunt afnam en het aantal vaste breedbandklanten met één miljoen toenam.
