Vodafone rapporteert een nettoverlies van EUR 7,8 miljard voor het halfjaar tot september, na een verlies bij de fusie van haar Indiase activiteiten met Idea Cellular en bijzondere waardeverminderingen op operaties in Spanje en Roemenië. De omzet van de Groep daalde met 5,5 procent tot EUR 21,8 miljard, onder meer door valuta- en boekhoudeffecten en grotere concurrentie in Spanje en Italië.
De nieuwe CEO Nick Read presenteerde zijn strategie om het bedrijf terug te brengen naar groei, inclusief kostenbesparingen, convergentie en een mogelijke spin-off van torenactiva in Europa.
Op een organische basis, gebruik makend van de vorige boekhoudnormen, zegt Vodafone dat de service-omzet in het eerste halfjaar 0,8 procent groeide. De groei was te danken aan de toename van marktaandeel in Europa, de vaste, sterke vraag naar mobiele data en klantengroei in opkomende markten, evenals aanhoudend momentum in Vodafone Business. Deze toename compenseert de toegenomen concurrentiedruk in Italië en Spanje en de druk van lagere wholesale-inkomsten. De organische aangepaste EBITDA groeide met 2,9 procent, exclusief de financiering en afrekening van mobiele telefoons.
In het kwartaal van september heeft Vodafone 448.000 vastelijn-klanten toegevoegd, tot een totaal van 16,715 miljoen. Het aantal geconvergeerde klanten groeide met 110.000 tot iets meer dan 5 miljoen. Het mobiele klantenbestand steeg in dezelfde periode met bijna 1 miljoen tot 275,8 miljoen, doordat een groei van 1,8 miljoen klanten in de AMAP-regio een verlies van 0,8 miljoen in Europa compenseerde.
Nieuwe strategie
De nieuwe CEO en voormalig CFO Nick Read, die het stokje in oktober overnam, presenteerde de strategie van de groep om de inkomsten en vrije cashflow te laten groeien. De focus blijft liggen op het bouwen van toonaangevende vaste en mobiele netwerken om een uitstekende klantervaring te genereren en tegelijkertijd de bedrijfskosten te verlagen. Gerichte gebieden voor groei omvatten het verhogen van de omzet per klant en het verminderen van churn in Europa door de voortdurende uitbreiding van vaste en convergente diensten en verdere uitbreiding van het klantenbestand en penetratie van data- en mobielgelddiensten in opkomende markten.
Aan de kostenkant zegt de groep dat het een "radicaal eenvoudiger" organisatie en versnelling van zijn digitaliseringsstrategie nastreeft, zowel binnen de organisatie als in klantkanalen. In de komende kwartalen zal de operator nieuwe vereenvoudigde prijsmodellen uitrollen en proactief oudere prijsstructuren geleidelijk afbouwen. Lagere complexiteit zal zowel aanzienlijke besparingen in IT-kosten als grotere commerciële wendbaarheid mogelijk maken, verwacht Vodafone. Het introduceert ook nieuwe 'digital only' producten, te beginnen met Vodafone Bit in Spanje, die lagere provisies en operationele kosten zullen hebben.
De genoemde wijzigingen, samen met het lopende 'Fit for Growth'-programma, zullen naar verwachting leiden tot nog eens EUR 1,2 miljard aan kostenbesparingen bij de Europese activiteiten in de komende twee jaar.
