De wereldwijde markt voor wearables is in het eerste kwartaal van 2017 met dubbele cijfers gegroeid, geleid door ondernemingen zoals Xiaomi en Apple. Volgens IDC was er sprake van een volumestijging van 17,9 procent (naar 24,7 miljoen wearables) in vergelijking met het eerste kwartaal van 2016, toen er 20,9 miljoen wearables verscheept werden.
Voormalig marktleider Fitbit zit in een problematische overgangsfase nu gebruikers steeds meer overstappen van eenvoudige fitness bands naar smartwatches en andere wearables. Xiaomi slaagt er met name op de Chinese markt steeds beter in om relatief goedkope polsgedragen wearables met veel functionaliteit te verkopen. Apple claimt een steeds groter deel van de premium wearable-markt met zijn Apple Watch.
Xiaomi en Apple zijn nu allebei goed voor zo’n 3,6 miljoen verscheepte wearables, tegen 3 miljoen voor FitBit. Samsung staat op 4 met 1,4 miljoen verscheepte wearables en Garmin met 1,1 miljoen op de vijfde plek. Fitbit heeft overigens nog altijd een installed base van 50 miljoen gebruikers en dient nog lang niet afgeschreven te worden, benadrukt IDC. De onderneming heeft onder meer een sterke positie in de markt voor zakelijk gezondheid/wellness.
De markt bevindt zich volgens het onderzoeksbureau nog in de eerste fase van ontwikkeling, waarbij er vooral aan een goede installed base wordt gewerkt. De tweede fase gaat veel meer om het zo goed en divers mogelijk gebruiken van alle vergaarde gegevens, zoals lichaamsfuncties voor monitoringsdoeleinden. Ook zal dan meer het nut van wearables naar boven komen voor een makkelijker of productiever bestaan van gebruikers.
De spelers
Xiaomi is de afgelopen jaren uitgegroeid tot belangrijke speler, hoewel 96 procent van de afzet nog binnen China plaatsvindt. Dit zijn vooral fitness-polsbanden. Veel ervan werden gebundeld met smartphones verkocht. Wel werkt Xiaomi aan andere form factors, zoals sportschoenen met sensors: de ‘90 Minutes Ultra Smart Sportswear’op basis van de Intel Curie-wearable processor werd onlangs aangekondigd.
Apple zag ook bijna twee kwartalen na de lancering van de Apple Watch series 2 en de prijsverlaging voor de Series 1 een sterk aanhoudende vraag. De nieuwe en vernieuwde smart watches bieden volgens IDC dan ook veel meer gedifferentieerde gebruikerservaringen tegen een betere prijs in vergelijking met de eerste Apple Watch.
Fitbit is na jarenlang marktleiderschap nu nummer 3, maar heeft mede na de overnames van Coin, Pebble en Vector nu een basis gelegd voor de lancering van eigen smart watches. Daarnaast blijven high end polsbanden zoals de Charge 2 en het Blaze horloge populair.
Samsung had procentueel de sterkste groei, bijna een verdubbeling jaar-op-jaar. De volumegroei werd gedreven door de Gear S3 Frontier en de Classic smartwatches, evenals de IconX koptelefoons en Gear Fit 2 fitness band. Deze diversificatie is een grote stap voorwaarts ten opzichte van de smartwatch-only strategie van een jaar eerder.
Garmin ten slotte is in het eerste kwartaal van 2017 pas echt van start gegaan met de overgang van basic wearables naar smart wearables. Een sleutelrol speelde hier de toevoeging van smartwatches onder de namen Vivo- en Fenix die vooral stadshardlopers en outdoor-enthousiastelingen aanspreken. De nieuwe en kleinere Feniks 5 is aantrekkelijk voor een groter publiek.
