Aanvallen van hackers gericht op het vernietigen van gegevens of het manipuleren van apparatuur komen veel vaker voor dan tot dusver bekend. Dat blijkt uit een enquête door de Organization of American States (OAS) onder landen op beide Amerikaanse continenten, aldus Reuters.
De OAS wilde met de enquête de impact van cyberaanvallen op kritieke infrastructuren in kaart brengen en kwam er achter dat het stelen van data een minder grote prioriteit heeft dan gedacht. Van de 575 respondenten uit het onderzoek heeft 60 procent minimaal één keer een poging tot stelen van data meegemaakt. 54 procent was slachtoffer geworden van aanvallen van hackers met als doel het manipuleren van bedrijfssystemen en – apparatuur. 44 procent stelde dat zij een cyberaanval hadden meegemaakt die was gericht op het vernietigen van data, 40 procent had te maken gehad met pogingen om hun netwerk plat te leggen.
De meest bekende recente cyberaanval die met meer van bovengenoemde cyberincidenten te maken had, was de aanval op Sony Pictures Entertainment. Daarbij werd data vernietigd en werden sommige netwerken platgelegd. Volgens Adam Blackwell, secretaris multidimensional security van de 35 leden tellende OAS, zijn veel organisaties wiens diensten mensen dagelijks gebruiken, nog veel kwetsbaarder dan Sony Pictures. Veel van de aan de enquête deelnemende organisaties zijn actief in communicatie, financiën of beveiliging, een derde van de respondenten bestaat uit publieke organisaties.
Uit de studie wordt niet duidelijk of de cyberaanvallen succesvol waren en welke mate van schade er werd aangericht. Wel is er een voorbeeld van een financiële instelling waar een aantal accounts gehackt werden en geld gestolen. Vervolgens werd gerelateerde data vernietigd om het moeilijker te maken te bepalen hoeveel de getroffen klanten kwijt waren. Blackwell stelt dat in veel gevallen beperkte budgetten voor cybersecurity en een niet consequente betrokkenheid van overheden bij bescherming tegen cybercriminaliteit uiteindelijk kan leiden tot zaken zoals elektriciteitsuitval.
Trend Micro, dat het rapport van de OAS samenstelde, stelt dat er veel betrokkenheid bij de cyberaanvallen was van politieke activisten en georganiseerde misdaad. De security-leverancier verwacht dat er dit jaar nog een succesvolle cyberaanval zal plaatsvinden met mogelijk catastrofale gevolgen.
