De Europese Raad heeft zijn finale goedkeuring gegeven aan het nieuwe 'WiFi4EU'-initiatief om gratis hotspots te installeren in openbare pleinen, parken, ziekenhuizen en andere openbare ruimten in de hele EU. Op minstens 6.000 plekken wordt subsidie verdeeld, op basis van ‘eerst komt eerst maalt.’ In totaal is er 120 miljoen euro beschikbaar.
Overheidsinstanties kunnen aanvragen indienen voor financiering die tot 100 procent van de kosten dekt, waar er geen vergelijkbare bestaande privé- of publieke internetverbinding bestaat die door de nieuwe hotspot zou worden gedupliceerd. Een hotspot moet minstens drie jaar blijven bestaan. Eind 2017 of begin 2018 kunnen de eerste aanvragen worden ingediend.
De Italiaanse regering heeft al een eigen openbare ruimte hotspot-project genaamd Wi-Fi Italia gelanceerd om gratis, niet-discriminerende toegang tot lokale Wi-Fi-toegangspunten te bieden. Ook Italië heeft onlangs een afspraak gemaakt met de EC om samen te werken aan de implementatie van WiFi4EU.
