26 procent van de smartphone-gebruikers in ontwikkelde markten maakt alleen nog maar gebruik van van data-applicaties om te communiceren via zijn of haar mobiele toestel. Deze zogeheten data-exclusives bellen in principe niet meer op de traditionele manier (via het gsm-netwerk), maar maken gebruik van een mix van non-live en live datacommunicatie, waaronder sms, IM (instant messaging) en OTT (over-the-top) VoIP en videobeldiensten en applicaties. Dat stelt consultancyorganisatie Deloitte in zijn TMT-voorspellingen voor 2016. In 2011 gedroeg 11 procent van de smarphone-gebruikers in ontwikkelde markten zich als een data-exclusive, in 2015 ging het om 22 procent.
Deloitte stelt dat er momenteel twee contrastrerende trends zijn op het gebied van mobiele spraak. Er is aan de ene kant sprake van groei in het aantal verbruikte mobiele belminuten - circa 20 procent tussen 2012 en 2015 - mede als gevolg van de groei in het aantal abonnementen met onbeperkt mobiel bellen, de transitie van vast naar mobiel bellen en de daling van tarieven voor mobiel bellen. Tegelijk daalt het aandeel van mobiel bellen versus mobiel dataverbruik. In sommige markten zoals de VS en de UK is het verbruik van mobiele data in drie jaar tijd verdrievoudigd.
Er ontstaat volgens Deloitte een scheiding tussen mobiele gebruikers die meer mobiel gaan bellen en een groeiende groep mobiele gebruikers die steeds meer exclusief mobiele data gebruikt voor non-voice communicatie of OTT-voice. Een deel van de relatieve daling in het aandeel van traditioneel mobiel spraakverkeer in de totale mobiele communicatie is het toenemend aantal alternatieven: van sms en IM tot e-mail en sociale netwerken. Deze toepassingen worden niet alleen gebruikt voor privé conversaties, maar vervangen ook in toenemende mate mobiel spraakverkeer voor zaken zoals het bestellen van eten, het maken van een afspraak of het boeken van een taxi.
Meeste data exclusives onder jongeren
De grootste groep data exclusives is te vinden onder het jongere publiek. Bij 18-24-jarigen ligt het aandeel data-exclusives op 31 procent, tegen 22 procent voor oudere leeftijdsgroepen. Deloitte verwacht een bovengemiddelde groei van het aandeel data-exclusives onder jongeren, aangezien juist deze groep op communicatiegebied meestal eerst gebruik maakt van mobiele devices zonder simkaart, zoals een tablet met alleen Wifi of een tocu screen MP3-speler. Tegen de tijd dat deze jongeren zelf geld verdienen voor een mobiel abonnement inclusief spraak, zullen zij mobiele datacommunicatie (live en non-live) zien als de normale manier om te communiceren.
Hoewel de kwaliteit van mobiel bellen via traditionele spraaknetwerken vaak nog beter is dan via OTT-applicaties, zijn smartphones de afgelopen jaren vooral op het gebied van mobiel-dataverbruik verder doorontwikkeld: grotere beeldschermen, hogere datasnelheden, betere processors en camera's en zwaardere grafische processors. Ook dergelijke ontwikkelingen zorgen er voor dat mobiele gebruikers steeds vaker en eerder kiezen voor mobiel-dataverkeer om te communiceren.
