Kinderen en jongeren met goede digitale vaardigheden hebben daar veel voordeel van bij leren, participeren en benutten van kansen. Dat blijkt uit studies uit 64 landen, geanalyseerd en verzameld in het kader van het ySKILLS (youth skills) -onderzoek.
Dit EU-onderzoeksproject heeft geïnventariseerd welke digitale vaardigheden kinderen en jongeren nodig hebben om de positieve impact van de digitale omgeving op lange termijn te maximaliseren. 14 universiteiten uit 13 landen (Oostenrijk, België, Tsjechië, Denemarken, Estland, Finland, Duitsland, Italië, Noorwegen, Polen, Portugal, Nederland en het Verenigd Koninkrijk) nemen deel, evenals European Schoolnet (een netwerk van 34 ministeries van onderwijs). Het project moet aanbevelingen opleveren om digitale vaardigheden onder kinderen en jongeren te verbeteren.
Op basis van 110 onderzoeken in 64 landen naar digitale vaardigheden bij kinderen en jongeren concluderen bij ySKILLS betrokken onderzoekers dat kinderen met goede digitale vaardigheden gemiddeld betere leerresultaten hebben dan kinderen met minder sterk ontwikkelde digitale vaardigheden. De onderzoekers geven wel aan dat het om een beperkt aantal onderzoeken gaat.
Grotere kans op blootstelling schadelijke content
Kinderen met betere digitale vaardigheden hebben wel een grotere kans op blootstelling aan risicovolle en potentieel schadelijke online inhoud (zoals racistische en discriminerende inhoud). Digitale vaardigheden kunnen hen echter ook helpen in het voorkomen dat risico's zich vertalen naar daadwerkelijke (emotionele) schade.
Naarmate het opleidingsniveau van de kinderen hoger is, zijn digitale vaardigheden gemiddeld beter. Andere positieve effecten komen voort uit een positieve houding ten opzichte van ICT, een hogere sociaal-economische status van het huishouden waar de kinderen in opgroeien en scholen die meer ICT bieden. Belangrijk is verder dat ouders de ontwikkelingen van digitale vaardigheden stimuleren. Kinderen van ouders die dit niet doen of het proberen te beperken, hebben minder goede digitale vaardigheden. Er is weinig verschil in digitale vaardigheden tussen jongens en meisjes.
De onderzoekers doen ook aanbevelingen voor het verbeteren van de digitale mogelijkheden. Zo pleiten zij er voor dat de versterking van de digitale vaardigheden van kinderen een prioriteit wordt op beleids-, onderzoeks- en publieke agenda. Daarnaast zijn zij voorstanders van de invoering van informele en formele onderwijsprogramma’s op dit vlak en peer-to-peer onderwijs te bevorderen.
