Facebook ontkent claims over een groot lek van haar gebruikersdata, terwijl Facebook wel de samenwerking heeft beëindigd met bedrijven die naar verluidt gebruik hebben gemaakt van 50 miljoen Facebook profielen om de Amerikaanse verkiezingen te beïnvloeden. Politici uit zowel de Verenigde Staten als Europa hebben Facebook om opheldering gevraagd hoe het kan dat Facebook heeft toegestaan dat data op deze manier gebruikt kon worden.
Facebook stelt in een verklaring dat de gegevens zijn opgevraagd door Aleksanr Kogan. Gebruikers die zich hebben aangemeld via de app van Kogan, gingen akkoord met het delen van hun persoonlijke gegevens. Kogan was een academicus aan de Universiteit van Cambridge, die samen met het bedrijf Cambridge Analytica hulpmiddelen ontwikkelde voor het analyseren van gegevens van Facebook gebruikers.
Zowel aan Kogan, Cambridge Analytica als klokkenluider Chris Wylie is de toegang tot Facebook ontzegd nadat Wylie aan de Britse toezichthouders en de New York Times onthulde hoe gegevens van Facebook gebruikers, specifiek Amerikaanse kiezers, door Cambridge Analytica zonder toestemming van gebruikers werd verzameld. De geanalyseerde gegevens zouden zijn verkocht aan politieke partijen zodat deze hun campagnes beter konden laten aansluiten op kiezers.
Cambridge Analytics ontkent de claims en beweert dat het alleen openbare gegevens heeft gebruikt. Het bedrijf beweert dat het alle gegevens heeft verwijderd die zijn ontvangen via Global Science Research, het bedrijf van Kogan.
Facebook heeft bevestigd dat het bedrijf de toegang voor de app van Kogan tot Facebook data in 2015 heeft opgeschort nadat het bedrijf het bedrijf het beleid van Facebook had geschonden door gebruikersgegevens door te spelen aan Cambridge Analytica. De 'thisisyourdigitallife'-app van Kogan, die binnen Facebook werd gepromoot als een onderzoeks-app voor psychologen, verzamelde gegevens over de Facebook gebruikers met als doel om hun andere interesses te voorspellen.
Na de verwijdering van de Facebook-app heeft Kogan aan Facebook gemeld dat alle gegevens zijn verwijderd. Facebook stelt echter dat recentelijk is gebleken dat niet alle gegevens daadwerkelijk verwijderd zijn. Facebook heeft de zaak nog steeds in onderzoek en stelt juridische stappen te zullen gaan nemen om de gebruikersgegevens te beschermen. Facebook voegde eraan toe dat het beleid met betrekking tot onderzoeks-apps en de data die zij verzamelen is aangescherpt.
