LGI overweegt een nieuw bod op kabelaanbieder Ziggo. LGI bezit ruim 28 procent van de aandelen Ziggo en kwam vorige maand al met een bod dat door Ziggo van de hand werd gewezen. LGI's CFO Charles Bracken liet tijdens een investeerdersconferentie in Barcelona weten dat er nog altijd wordt gekeken naar de lange termijn mogelijkheden van een combinatie van Ziggo en en de Nederlandse LGI-dochter UPC.
LGI breidt geleidelijk zijn aanwezigheid in Europa uit. Zo kocht het dit jaar het Britse Virgin Media voor 16 miljard dollar en deed het een poging om de regionale Duitse kabelaanbieder Kabel Deutschland (KDG) te kopen. KDG ging uiteindelijk in op een hoger bod van Vodafone Group. LGI is in Duitsland al vertegenwoordigd met Unitymedia, dat eind 2011 fuseerde met concurrent Kabel BW.
LGI kan ook opnieuw proberen om het ontbrekende belang in de Belgische kabelaanbieder Telenet te verwerven. Het concern bezit 58 procent van de aandelen in Telenet na een mislukte poging eind 2012, begin 2013 om zijn belang van destijds circa 50 procent uit te breiden met de ontbrekende aandelen. Het bestuur van Telenet vond het bod van 35 euro te laag. Na de mislukte overname ruimde Telent-CEO Duco Sickinghe het veld. Hij maakte plaats voor de Australische John Porter.
Half oktober werd bekend dat LGI-dochter UPC Ziggo had benaderd met een voorstel tot een overname. Ziggo gaf toen aan een bod te hebben ontvangen, dat het echter als 'inadequaat' van de hand wees. LGI bevestigde dat het via een 8-K filing een overnamevoorstel had gedaan, maar ging niet op details in.
Uit meldingen bij de Autoriteit Financiële Markten blijkt dat meerdere investeerders een belang in Ziggo hebben opgebouwd, waaronder BNP Paribas Investment Partners en Ameriprise Financial. LGI heeft een belang van 28,50 procent, volgens een melding van 25 juli. In juli stelde LGI dat deze investering moet worden gezien als opportunistisch, danwel strategisch en dat van een overnamebod nog geen sprake was. Een fusie tussen Ziggo en UPC zou betekenen dat de combinatie marktleider wordt op de consumentenmarkt.
LGI heeft in ieder geval voldoende financiële slagkracht verworven voor een hoger bod op Ziggo. Eind oktober verkocht het concern zijn internationale contentdochter Chello Media aan AMC Networks. AMC betaalt 1,035 miljard dollar (750 miljoen euro) voor Chello Media, dat bestaat uit Chello Multicanal, Chello Central Europe, Chello Zone, Chello Latin America en Chello DMC.
Ook de belangen van Chello Media in joint ventures met CBS International, A+E Networks, Zon Optimus en andere partners maken deel uit van de overeenkomst. LGI behoudt wel de Nederlandse Chello Media-activiteiten Film1 en Sport1. Onder voorbehoud van goedkeuring door relevante toezichthouders verwachten LGI en AMC de transactie in Q1 van 2014 af te ronden.
