Nokia is in gesprek met Alcatel-Lucent over de mogelijkheid van een overname van het Frans-Amerikaanse telecomconcern door de Finnen. Dat laten diverse media weten. Nokia en Alcatel-Lucent hebben de gesprekken bevestigd in een gezamenlijke verklaring.
Het gaat over gesprekken in een ver gevorderd stadium, met de intentie tot een volledige combinatie van Nokia en Alcatel-Lucent. Daarbij zou Nokia een bod uitbrengen op alle aandelen van de branchegenoot. In eerdere berichten ging het vooral over een overname van de draadloze activiteiten van Alcatel-Lucent.
In de gezamenlijke verklaring maken beide concerns duidelijk dat er nog altijd een mogelijkheid bestaat dat de gesprekken afketsen. Recent kwam naar buiten dat Nokia zijn digitale kaartendivisie Here wil afstoten om zich op zijn netwerkactiviteiten te focussen.
In december 2014 kwamen voor het eerst berichten naar buiten over een potentiële fusie tussen Nokia en Alcatel-Lucent. Dat meldde destijds het Duitse Management Magazine. Gesprekken zouden al plaats hebben gevonden sinds de herfst van dat jaar. Door samen te gaan willen de twee concerns de toenemende druk van concurrentie zoals van de Chinese partijen Huawei en ZTE beter aan kunnen.
Nieuwe telecomgigant
Met een volledige fusie tussen Nokia en Alcatel-Lucent kan een Europese telecomgigant ontstaan met een marktwaarde van ruim 40 miljard euro (nog inclusief de mogelijk af te stoten kaartendivisie Here van Nokia). Nokia had direct voorafgaande aan de bekendmaking van de overnamegesprekken een marktwaarde van 29 miljard euro, Alcatel stond op 11 miljard euro. Wel bestaat de mogelijkheid dat de Franse overheid tegenwerpingen heeft wanneer een fusie zal leiden tot het verlies van banen in Frankrijk. Voor Nokia en Alcatel-Lucent zal een samengaan namelijk zeer waarschijnlijk leiden tot het doorvoeren van kostenbesparingen op gebieden zoals de back-office en R&D.
In mei 2014 wees Alcatel-Lucent CEO Michael Combes een een fusie met of overname door Nokia nog resoluut van de hand. Combes vertelde de Franse krant Le Figaro destijds in een toelichting op de kwartaalresultaten dat het telecomconcern gefocust is op een zelfstandige strategie van kostenbesparingen en reorganisatie en niet op consolidatie in de telecomsector. Er was volgens Combes geen sprake van consolidatie waarbij Nokia (dat zich via NSN richt op netwerkproducten) en Alcatel-Lucent op enigerlei wijze zouden samengaan.
Roerige periode
Zowel Nokia als Alcatel-Lucent proberen zich omhoog te werken na een roerige periode. Alcatel-Lucent kondigde in juni 2013 reorganisatieplannen onder de naam Shift Plan. In het kader van de plannen wilde het kwakkelende concern tot 2015 rond de 10.000 banen schrappen, waaronder 4100 in de EMEA-regio, 3800 in Azië-Pacific en 2100 in Noord- en Zuid-Amerika. De plannen waarvan de uitvoering loopt tot in 2016 moeten Alcatel-Lucent weer winstgevend maken en houden onder meer in dat Alcatel-Lucent zich zal richten op IP Networking en snel (mobiel) breedband. Alcatel-Lucent wil verder zijn R&D-faciliteiten en -inspanningen herschikken.
Ook werden er assets van tenminste één miljard euro afgestoten om financiële ruimte te creëren. Daaronder viel Alcatel-Lucent Enterprise, dat in oktober 2014 voor 202 miljoen euro in contanten verkocht werd aan het China Huaxin Post & Telecommunication Economy Development Centre. Verder verkocht Alcatel-Lucent in november zijn cybersecurity-activiteiten aan Thales.
Alcatel-Lucent liet bij de presentatie van de kwartaalcijfers over Q4 van 2014 weten dat het goede vooruitgang boekt met zijn herstructurering. Al 70 procent van de voorziene 675 miljoen euro aan jaarlijkse besparingen zijn gerealiseerd. Alcatel-Lucent houdt vast aan de verwachting dat het in 2015 weer een positieve vrije kasstroom zal genereren, na een negatieve kasstroom van 420 miljoen euro in 2014.
Nokia zit net als Alcatel-Lucent in een overgangsperiode. Het concern, ooit succesvol met smartphone-producten, verkocht in september 2013 zijn kwakkelende mobiele divisie aan samenwerkingspartner Microsoft. De onderneming ging verder met zijn netwerkactiviteiten, Nokia Here en zijn patentenportfolio.
Zie ook: "Nokia wil af van kaartendivisie om netwerkactiviteiten te verstevigen"
