Elon Musk, CEO van SpaceX, heeft laten weten dat de Starlink-satellietbreedbanddienst in oktober uit de bèta zou moeten komen. Deze planning gaf hij via Twitter.
SpaceX stuurt sinds oktober 2020 e-mailuitnodigingen voor de openbare bèta van Starlink, meldt ArsTechnica. De website schrijft dat de service nog steeds niet perfect is, omdat bomen de zichtlijn met satellieten kunnen blokkeren en de satellietschotels in "thermische uitschakeling" gaan in hete gebieden.
100.000 ontvangers in het veld
De potentiële klanten zitten op plekken waar vast en mobiel internet lastig zijn. Het aantal klanten en bestellingen in het veld groeit. Het bedrijf zei eind augustus dat het al meer dan 100.000 van zijn Starlink-terminals voor satellietinternet had verzonden en dat de dienst beschikbaar was in 14 landen, met aanvragen in nog veel meer landen.
Het is nog steeds mogelijk om voorbestellingen te plaatsen en een aanbetaling van USD 99 te doen op de Starlink-website, maar de site merkt op dat "afhankelijk van de locatie het zes maanden of langer kan duren voordat sommige bestellingen worden geleverd." Het is mogelijk om je geld terug te krijgen bij annulering.
Musk zei in mei dat de eerste 500.000 mensen "hoogstwaarschijnlijk" internetbereik zullen krijgen, maar dat SpaceX in de problemen komt als er enkele miljoenen gebruikers komen.
Een miljoen klanten in het vizier
SpaceX heeft toestemming van de VS om een miljoen gebruikersterminals in het hele land in te zetten en is uit op een licentie om tot vijf miljoen terminals in te zetten. Het aantal Starlink-voorbestellingen loopt op tot 600.000.
De service zal naar verwachting verbeteren naarmate er meer satellieten worden gelanceerd en de software wordt verfijnd. SpaceX voert bijna wekelijks lanceringen uit om de zwerm kleine satellieten groter te maken. Naar verluidt versnelt SpaceX de productie van Starlink schotels om aan de vraag te voldoen, schreef PCMag vorige week.
In bèta rekent SpaceX een eenmalige vergoeding van USD 499 voor de gebruikersterminal, het montagestatief en de router, plus USD 99 per maand voor service.
Andere aanbieders in het geweer
Het bedrijf heeft een licentie van de FCC om bijna 12.000 satellieten in een lage baan om de aarde te lanceren en vraagt toestemming om nog eens 30.000 extra te lanceren.
Amazon, een concurrent voor LEO-satellieten, heeft er bij de FCC op aangedrongen om de huidige versie van SpaceX's volgende generatie Starlink te verwerpen. Satellietoperator Viasat steunt het protest van Amazon en drong er afzonderlijk bij een federaal hof van beroep op aan om de lanceringen van SpaceX stop te zetten, maar de rechters wezen het verzoek van Viasat om uitstel af.
