SpaceX's satellietinternetservice Starlink heeft volgens CEO Elon Musk twee belangrijke overeenkomsten gesloten met grote telecommunicatiebedrijven. Tijdens het Mobile World Congress in Barcelona zei Musk dat het bedrijf in gesprek is met andere operators om Starlink-toegang in hun land te bieden, wat deze operators zou kunnen helpen de 5G-dekkingsdoelen te bereiken. Musk meldde dat hij het aan de operator-partners zou overlaten om de deals aan te kondigen, meldt Fox Business. Hij gaf een virtuele keynote-toespraak op MWC om de voortgang uiteen te zetten van de satellietinternetonderneming.
Tot op heden heeft Starlink meer dan 1.500 satellieten gelanceerd en geactiveerd. Musk meldde dat Starlink operationeel is in 12 landen, dat er elke maand meer worden toegevoegd en dat de service op schema ligt om vanaf augustus wereldwijd connectiviteit te bieden, behalve op de polen. Musk merkte daarnaast op dat Starlink onlangs "het strategisch opmerkelijke aantal van 69.420 actieve gebruikers" is gepasseerd. Musk stelde verder dat het bedrijf "op weg is om een paar honderdduizend gebruikers te bereiken, mogelijk zelfs meer dan 500.000 gebruikers binnen 12 maanden".
Starlink legt toe op apparatuur
Starlink subsidieert de apparatuur al om meer klanten aan te trekken. Musk erkende dat het bedrijf geld toe moet leggen op de terminal van Starlink, die meer dan USD 1.000 per stuk kan kosten. SpaceX rekent zijn klanten de helft van de prijs aan voor de terminal, met abonnementen voor de internetdienst van ongeveer USD 100,00 per maand.
Een nieuwe terminal is al in ontwikkeling, die vergelijkbare mogelijkheden zal bieden tegen lagere kosten, aldus Musk. Na verloop van tijd zouden de kosten van het apparaat ongeveer moeten halveren, voegde hij eraan toe.
Volgende generatie satellieten
Starlink komt ook dichter bij de lancering van zijn satelliet 1.5 van de volgende generatie, die vooral zal worden gebruikt voor continue connectiviteit boven de Arctische en Antarctische gebieden. Versie twee van de Starlink-satellieten wordt volgend jaar gelanceerd.
Musk schat dat Starlink USD 5-10 miljard zou kunnen kosten voordat het volledige positieve cashflow bereikt en op de lange termijn zelfs USD 20-30 miljard dollar.
