Headsets en brillen voor Augmented Reality (AR) en Virtual Reality (VR) toepassingen blijven de komende jaren in hoog tempo groeien in afzet. Volgens marktonderzoeksbureau IDC zal het volume in AR- en VR-headsets stijgen van net onder de 10 miljoen in 2016 naar bijna 100 miljoen op jaarbasis in 2021, met een gemiddelde jaarlijkse groei (CAGR) van 57,7 procent.
VR-headsets zijn tot nu toe veruit het grootste segment in volume. Hierbinnen zijn vooral de goedkoopste form factor dominant: viewers zonder scherm die aangedreven worden door een smartphone. In de tweede helft van 2016 was er echter een flinke volumegroei voor drie headsets met viewer: de Sony PlayStation VR, de HTC Vive van Facebooks Oculus Rift.
De komende zes tot 18 maanden wordt de VR-markt verder gestimuleerd nu pc-leveranciers, samen met Microsoft, gekoppelde headsets op de markt brengen. Daarnaast worden er meer stand alone high end headsets uitgebracht. VR wordt meer toegankelijk dan ooit nu de pc lagere hardwarevereisten voor headsets mogelijk maakt en de prijzen voor VR-headsets dalen. De introductie van motion en hand tracking helpt mee met het doen vervagen van de grens tussen digitale en fysieke realiteit.
AR blijft achter, impact groter
AR blijft momenteel nog achter bij VR als het gaat om specifiek hiervoor ontworpen devices. Dat is niet omdat AR minder belangrijk is, maar omdat toepassingen minder makkelijk te realiseren zijn. Hoewel VR in volume leidend blijft, zal volgens IDC de impact van AR veel groter zijn. Consumenten zullen waarschijnlijk hun eerste AR-ervaring via een smartphone of tablet beleven. Apples introductie van zijn ARKit zal hier ook aan bijdragen.
Maar de grote kansen voor AR liggen op zakelijk gebied. In bepaalde verticals is er al veel belangstelling en voor en stijgt het investeringsniveau in AR, onder meer in de zorg, productie, bij veldwerkers en in ontwerp. Ondersteunend hieraan is een brede variëteit aan devices, waarvan een deel commercieel beschikbaar is maar het merendeel van kleine en onbekende leveranciers.
Augmented reality zal dan ook toenemen in belang, met grote namen zoals Microsoft, Epson, Intel, Meta, ODG en DAQRI bieden al devices die in realtime commerciële projecten toegepast worden en met een significant ROI (return on investment). IDC gelooft dat AR voor veel industriële functies een fundamentele verandering zal inhouden in de komende vijf jaar, met veel meer commerciële mogelijkheden dan in de consumentenmarkt. Het aandeel van zakelijk volume in het aantal verscheepte AR-headsets zal de komende vijf jaar oplopen naar 80 procent van het totaal.
