Kabels en vaste lijnen waren vroeger almachtig in de telecomwereld. Dan maakten mobiele netwerken en draadloze communicatie hun intrede. Vandaag betreden we het tijdperk van telecom in de ruimte: operatoren kijken in de richting van satellieten met lage omloopbaan (gekend als LEO in het Engels) om een antwoord te bieden om de groeiende vraag naar een betrouwbare en stabiele internetverbinding over de hele wereld.
We beschouwen een internetverbinding, het internet en het internet der dingen vaak als vanzelfsprekend. In de ontwikkelde wereld is dat ook een redelijke aanname. Uit een rapport van de Internationale Telecomunie blijkt dat het internet er ongeveer 87% van de bevolking afdekt. Dat beeld staat in schril contrast met de situatie in de ontwikkelingslanden, waar de gemiddelde penetratiegraad slechts 47% bedraagt en op sommige plekken slechts 19%1.
De oplossing voor dit probleem? LEO-satellieten! Volgens het Europees Ruimteagentschap zijn dat satellieten die om de aarde draaien in een baan van 160 tot 1000 km boven het aardoppervlak. Zelfs de satellieten het dichtst bij de aarde bevinden zich nog steeds meer dan 10 keer hoger dan om het even welk vliegtuig. LEO-satellieten zijn bovendien flexibel, aangezien ze niet in een omloopbaan moeten blijven die de lijn van de evenaar volgt. Dat is een van de redenen waarom ze zo aantrekkelijk zijn voor het telecomuniversum. Omdat hun omloopbanen gebogen kunnen zijn, kunnen ze veel meer 'routes' volgen, wat betekent dat ze een groter gebied kunnen afdekken.
Drie grote spelers betraden al de markt van internet via LEO-satellieten. Het 'Project Kuiper' van Amazon sloot een deal af om negen satellieten vanuit Florida te lanceren. Het Starlink-project van SpaceX is nu reeds operationeel, waarbij LEO-satellieten internet leveren aan afgelegen locaties met downloadsnelheden tot 200 Mb/s en een latentie van slechts 20 ms. OneWeb heeft ook satellieten daarboven die diensten bieden op maat van tal van sectoren zoals bedrijven, zeevaart en luchtvaart.
Het moge duidelijk zijn: ruimtegebaseerd internet en ruimtegebaseerde connectiviteit vormen een domein dat klaar is om uit te breiden. Bestaande projecten zullen waarschijnlijk uitgebreid worden en meer bedrijven zullen zich waarschijnlijk op de markt wagen in de nabije toekomst. Dat zal kansen creëren voor de telecombedrijven, die munt zullen kunnen slaan uit de LEO-satellieten om diensten (zoals toegang tot het 5G-netwerk, netwerkslices en privénetwerken) die ze nu al ontwikkelen aan te bieden op locaties die ze momenteel onmogelijk kunnen bereiken.
Wil je meer leren over hoe telecommunicatie, connectiviteit en het internet richting de ruimte uitbreiden en wat we in de nabije toekomst kunnen verwachten? Download en lees dan de gratis versie van ons nieuwe e-book 'Comarch 2022 Telco Trends Alert – Predictions for the Telecom Industry in 2022 and Beyond'.
Bron:
1. International Telecommunication Union; Measuring digital development Facts and fig
