UPC en Ziggo zijn naar de rechtbank in Rotterdam gestapt om de goedkeuring door de NMa van de samenwerking van KPN met Reggeborgh te laten vernietigen. Tele2 en Scarlet zijn aanwezig bij de zaak en Tele2 wil nog enkele vragen beantwoord zien naar aanleiding van de goedkeuring door de NMa. Eind 2008 kreeg KPN toestemming voor het verwerven van een belang van 41 procent in Reggefiber Groep, met daarbij call opties voor uitbreiding naar 51 en 60 procent, waarop Reggeborgh via een put optie van zijn laatste 40 procent af kan. De rechter zal binnen 12 weken uitspraak doen. Ziggo en UPC voeren aan dat KPN niet alleen een landelijk dekkend kopernetwerk heeft, maar ook een glasvezelnetwerk waardoor concurrentie op basis van infrastructuur beperkt zou worden. KPN wijst erop dat het glasvezelnetwerk open is en gereguleerd wordt door de Opta.
De kabelbedrijven ruiken bloed en hun advocaten ruiken geld. Na hun succesvolle actie tegen de WLR-C regulering van de Opta, willen ze nu ook de deelname van KPN in Reggefiber laten terugdraaien. KPN heeft al eerder geprobeerd Nederland massaal te verglazen, met zijn Deltaplan Glas. Ook toen lagen de kabelbedrijven dwars, die liever hun eigen netwerk behouden. Open access wordt in de wereld steeds meer gemeengoed, maar deze beweging wordt door de kabel nog niet gevolgd. Zie ook de actie tegen WLR-C.
De samenwerking van KPN en Reggeborgh draait al een paar jaar, maar een verbod zal tamelijk eenvoudig uitgevoerd kunnen worden. Immers, het gaat slechts om een minderheidsbelang en Reggefiber Groep heeft een grote mate van zelfstandigheid. Kansloos is de actie van UPC en Ziggo zeker niet. Intuitief is het raar dat de incumbent met zijn kopernetwerk een dappere nieuwkomer, met een geheel eigen infrastructuur, opkoopt. Maar dat zal de NMa niet ontgaan zijn en bovendien had Reggefiber slechts een minimaal marktaandeel. Hoe dapper Reggeborgh ook was, het had onvoldoende middelen om heel Nederland te verglazen. Ook dat wist de NMa. Reggeborgh moest dan ook op zoek naar een partner en veel kandidaten waren er niet. Het is dan ook schrijnend dat Scarlet en Tele2, beide met kapitaalkrachtige moederbedrijven, geen bod hebben uitgebracht op Reggefiber.
De goedkeuring door de NMa was indertijd het resultaat van een gezamenlijk optrekken met de Opta. KPN mocht deelnemen in Reggefiber, onder de voorwaarde dat het aanmerkelijke marktmacht (AMM) accepteerde - ondanks het minimale marktaandeel van Reggefiber op dat moment. Dat resulteerde in een open glasvezelnetwerk met een duidelijke regulering. Over de wholesaletarieven is het laatste woord nog niet gezegd en veel partijen vinden deze aan de hoge kant. Toch kan Reggefiber inmiddels bogen op de nodige huurders, zowel voor de actieve laag (naast KPN ook Solcon en BBned) als voor de passieve laag (o.a. KPN, Solcon, Concepts ICT, InterNLnet). Pikant detail: Tele2 staat hier niet bij, maar door de overname van BBned, inclusief InterNLnet, is Tele2 ook een Reggefiber-klant geworden. Kortom, hoe dubieus de overname ook was, de regelgeving voorziet erin dat er, in theorie, geen negatieve effecten zijn. In theorie, want het is wel de vraag of KPN niet op de een of andere manier toch een voordeel heeft ten opzichte van andere huurders, al was het maar met ‘time to market’.
En dan is er nog een aspect dat door de rechter zal worden meegewogen: FTTH wordt door vriend en vijand gezien als de toekomst van KPN. In Nederland bestaat er consensus over de beperkingen van koper en xDSL. KPN formuleert zijn VDSL-strategie dan ook expliciet als interimstrategie. Met ander woorden: het kopernetwerk gaat hoe dan ook verdwijnen en deelname van KPN in Reggefiber leidt niet tot een verschraling van de concurrentie op basis van eigen infrastructuur. De kabelbedrijven schilderen graag een beeld van ruime concurrentie, met deelname van koper, glas, coax en zelfs LTE, maar dat kan niet werkelijk serieus genomen worden.
Concluderend: de goedkeuring was dubieus, maar de argumentatie (samen optrekken met de Opta) is nooit een geheim geweest. De rechter kan zijn bedenkingen hebben bij het samen optrekken van NMa en Opta, maar de kabel lijkt in dit geval weinig kans van slagen te hebben. Uitspraak: medio november 2010.
