De Europese Commissie heeft geconcludeerd dat Apple ten onrechte belastingvoordelen heeft gekregen van de Ierse overheid. Andere bedrijven hebben dergelijke voordelen niet gekregen. Het bedrag aan niet toegestane belastingvoordelen kan oplopen tot 13 miljard euro. De Commissie verplicht de Ierse overheid tot het alsnog innen van het bedrag, zo laat het dagelijks bestuur van de EU weten in een persbericht. Apple en de Ierse regering hebben nog niet officieel gereageerd op het besluit.
Margrethe Vestager, als Europees Commissaris verantwoordelijk voor monopoliezaken, heeft Apple sinds 1991 ten onrechte minder belasting afgedragen: effectief van 1 procent over de in Europa gegenereerde winst in 2003 tot en met 0,005 procent in 2014. De Europese Commissie begon in 2014 met het onderzoek naar de belastingpraktijken van de Ierse overheid in relatie tot Apple. Ierland verlaagde de winstbelasting in ruil voor de belofte van meer banen in Ierland. Apples Europese hoofdkantoor staat in het Ierse Cork en wordt het komende jaar fors uitgebreid.
Sinds 1991 zijn er twee belastingovereenkomsten gesloten waarbij Apples Ierse dochters Apple Sales International en Apple Operations Europe vrijwel alle winst uit Europese activiteiten (verkoop van producten en diensten in de hele EU) werd toegeschreven aan 'hoofdkantoren' die alleen op papier bestonden. Apple liet vrijwel alle Europese winst lopen via de Ierse dochters, zodat er buiten Ierland vrijwel niets aan belasting is betaald.
Onder EU-regulering kan de EC lidstaten verplichten om illegale staatssteun terug te vorderen voor een periode van 10 jaar na een eerste verzoek om informatie over dergelijke steun. De Commissie heeft in 2013 voor het eerst zo’n verzoek ingediend. De Ierse overheid moet daarom alle onterecht gegeven belastingvoordelen vanaf 2003 tot 2014 terugvorderen – 13 miljard euro plus rente. Mochten andere Europese lidstaten besluiten om achteraf meer belasting te vorderen, dan zal het voornoemde bedrag dalen.
