De Britse toezichthouder Ofcom heeft aangekondigd met regelingen te komen die moet voorkomen dat duizenden telefooncellen in gebieden met een slecht mobiel signaal of hoge ongevallencijfers verdwijnen. De regeling wordt momenteel geconsulteerd. Deze consultatie sluit op 11 januari 2022.
Er zijn momenteel ongeveer 21.000 telefooncellen in het VK, waarmee in het jaar tot mei 2020 ongeveer 150.000 keer nooddiensten werden gebeld; evenals 25.000 oproepen naar de Britse kindertelefoon en 20.000 oproepen naar de psychische hulplijn van de Samaritanen.
Ofcom heeft strengere regels opgesteld om een telefooncel te beschermen tegen sluiting als een van de volgende criteria van toepassing is:
- het bevindt zich in een gebied dat nog niet door alle vier de mobiele netwerken wordt gedekt;
- er zijn de afgelopen 12 maanden meer dan 52 telefoongesprekken gevoerd;
- het is gelegen in een hotspot voor zelfmoord of ongevallen;
- uitzonderlijke omstandigheden leiden tot een behoefte aan een openbare telefooncel.
Ofcom schat dat deze nieuwe regels ongeveer 5.500 telefooncellen in het VK beschermen tegen verwijdering. BT en Kcom kunnen voorstellen om telefooncellen die niet aan deze criteria voldoen, te sluiten, maar moeten eerst formeel overleg plegen met lokale gemeenschappen. De nieuwe regels vereisen ook dat BT en Kcom batterijen in sommige telefooncellen plaatsen, zodat ze kunnen worden gebruikt tijdens stroomstoringen.
