De Europese Commissie beschuldigt Amazon ervan misbruik te maken van zijn dominante positie door verkoopgegevens van externe verkopers op zijn e-commercemarktplaats te gebruiken om zijn eigen detailhandel te verbeteren. De Commissie heeft ook een tweede antitrustonderzoek geopend naar de vraag of Amazon zijn eigen producten en die van verkopers die gebruik maken van zijn logistieke en bezorgdiensten bevooroordelen.
De formele mededeling van punten van bezwaar die naar Amazon is gestuurd waarin de eerste beschuldigingen worden uiteengezet, volgt op de opening van een onderzoek door de Commissie in juli 2019. De EC is bezorgd dat het bedrijf een belangenconflict heeft, aangezien het zowel als platformaanbieder als als verkoper op dat platform dient.
"Nu e-commerce sterk in opkomst is en Amazon het leidende e-commerceplatform is, is eerlijke en onvervalste toegang tot online consumenten belangrijk", zei Margrethe Vestager, commissaris van de EU, in een verklaring.
Als marktplaatsaanbieder heeft Amazon toegang tot niet-openbare bedrijfsgegevens van externe verkopers op zijn site, zoals het aantal bestelde en verzonden aantallen van producten, de omzet van de verkopers op de marktplaats, het aantal bezoeken aan verkopers, aanbiedingen, gegevens met betrekking tot verzending, eerdere prestaties van verkopers en andere claims van consumenten over producten, inclusief de geactiveerde garanties.
Uit de voorlopige bevindingen van de Commissie blijkt dat "zeer grote hoeveelheden" van deze verkopersgegevens beschikbaar zijn voor werknemers van de detailhandel van Amazon en rechtstreeks naar de geautomatiseerde systemen van die onderneming stromen. Ze voegen de gegevens samen en gebruiken deze om Amazons winkelaanbiedingen en strategische zakelijke beslissingen te kalibreren, "ten nadele van de andere verkopers op de markt", aldus de Commissie. Dit zou kunnen worden beschouwd als misbruik van zijn machtspositie op de markt voor marktplaatsdiensten in Frankrijk en Duitsland, de grootste markten voor Amazon in de EU.
Toegang tot buy-box, Prime-leden
Het tweede onderzoek richt zich op de zogeheten 'buy box', een prominente plek op de Amazon-site waarop verkopers kunnen bieden. Deze plek leidt onvermijdelijk tot een zeer hoog omzetaandeel in de productcategorie. De Commissie maakt zich ook zorgen over de manier waarop Amazon andere verkopers toestaat zich te richten op leden van zijn Prime-loyaliteitsprogramma, wat een andere manier is om de verkoop te stimuleren.
Het onderzoek moet achterhalen of de criteria die Amazon stelt om de winnaar van de buy-box te selecteren en om verkopers in staat te stellen producten aan Prime-gebruikers aan te bieden, gunstig zijn voor de eigen detailhandel van Amazon of voor de verkopers die gebruik maken van de logistieke en bezorgdiensten van Amazon. Als Amazon of bepaalde verkopers een voorkeursbehandeling krijgen, kan dit ook een misbruik van de machtspositie van het bedrijf vormen.
Het onderzoek heeft betrekking op de hele EU behalve Italië, waar de mededingingsautoriteit eerder zijn eigen onderzoek begon. De Europese Commissie zei dat ze met de Italiaanse autoriteiten zou overleggen over de onderzoeken.
