Op een Amerikaanse universiteit hebben wetenschappers een wearable polsband ontwikkelt die in staat is de effecten van een overdosis van opiaten te herkennen. De zogenoemde HopeBand kan ook alarm slaan met licht- en geluidsignalen en het sturen van berichten naar hulpdiensten. In de VS stierven in 2018 dagelijks meer dan 115 mensen aan een overdosis aan verslavende opioïden zoals pijnstillers of andere drugs.
De HopeBand heeft een sensor die middels pulsoximetrie de zuurstofwaarden van het bloed meet. Pulsoximetriesensoren kunnen de zuurstofniveaus in het bloed controleren door licht van LED's door de huid te laten schijnen en veranderingen in lichtabsorptie te detecteren. Als de zuurstofniveaus laag genoeg dalen om een mogelijke overdosis aan te geven, bewaakt de HopeBand de situatie gedurende 10 seconden voordat het alarm afgaat, zo leggen de wetenschappers in een artikel op IEEE Spectrum uit.
Testfase
Op dit moment wordt de technologie van de HopeBand in deze vorm nog getest en het is nog niet bewezen dat het bij mensen ook echt werkt. Vergelijkbare apparatuur is nu alleen nog in ziekenhuizen te vinden en wordt gebruikt om patiënten te monitoren die na een operatie of andere ingreep afhankelijk zijn van zware pijnstillers.
Het Carnegie Mellon University-team focust op een goedkope wearable om de gezondheid van mensen overal en altijd te kunnen volgen. De studenten begonnen een mobiele oplossing te ontwikkelen nadat ze werden benaderd en gesponsord door Pinney Associates, een farmaceutisch adviesbureau. Met hun inspanningen behaalden ze de derde plaats in de finale van de Opioid Challenge van de Robert Wood Johnson Foundation tijdens de Health 2.0-conferentie in september in Santa Clara, Californië.
