De Amerikaanse aanbieder van freemium telecomdiensten FreedomPop haalde onlangs 50 miljoen dollar op om zijn uitbreiding in Europa, Azië en Zuid-Amerika te versnellen. Vorig jaar nog vergrootte het bedrijf zijn footprint buiten de VS door actief te worden in het VK en Zuidoost-Azië. Europa staat niet bovenaan het lijstje, zegt Nicholas Constantinopoulus, verantwoordelijk voor Europa, tegen Telecompaper.
Wel voert FreedomPop gesprekken met Europese partijen, al laat Constantinopoulus in het midden welke dat zijn. Wel wil hij kwijt dat het bedrijf in een ‘eerste document’ met Telenet heeft getekend. In 2014 sloot FreedomPop in België een overeenkomst met voormalig KPN-onderdeel Base, maar na de bekendmaking van deze samenwerking bleef het stil. Vorig jaar werd bekend dat Base in handen zou komen van Telenet, een transactie die vorige maand werd afgerond.
Telenet was niet direct beschikbaar voor een reactie.
Ook in Nederland zou FreedomPop gaan samenwerken met een provider, al bleef in het midden welke dat zou zijn. Of er momenteel gesprekken lopen met Nederlandse partijen, is niet bekend. KPN laat aan Telecompaper weten geen uitspraken te doen over activiteiten van andere aanbieders. In Nederland is wel al de freemium-aabieder Choozze actief.
Wel wil Constantinopoulus kwijt dat Nederland en België 'in later stadium' aan de beurt komen, maar hij onderstreept dat FreedomPop eerst werk wil maken van grotere markten. Kleinere landen zullen bij een uitrol worden geclusterd. “Onze investeerders zien ook niet graag dat wij investeren in markten met een lage ARPU. In dat opzicht is Europa een moeilijke markt voor ons. Verder zijn landen waarin betalingen per creditcard zijn ingeburgerd, zoals in de VS en het VK, aantrekkelijk.”
‘Mikken op conversie’
In de VS en het VK gaat het goed, zegt Constantinopoulus. In de VS behaalt FreedomPop een conversie van bijna 50 procent en in het VK ligt deze op 40 procent. Verder kan FreedomPop in de VS bogen op een ARPU van 15 dollar. Het VK is in veel opzichten geen andere markt dan de VS, zegt hij. “Ze liggen dicht tegen elkaar. Om die reden zijn we buiten de VS eerst in het VK begonnen.”
In het VK biedt FreedomPop 200 minuten, 200 sms’jes en 200 MB gratis per maand gedurende de gehele looptijd. De eerste 10.000 klanten krijgen de eerste maand het pakket 'Premium 1GB' met 1000 minuten, 1000 sms’jes en 1 GB data, waarvoor een reguliere prijs van 8,99 pond per maand geldt. FreedomPop bepaalt zijn propositie op basis van elke markt afzonderlijk.
FreedomPop ging in 2012 van start in de VS. Tot dusver haalde het bedrijf 109 miljoen dollar op. Vorig jaar was er kort sprake van een mogelijke overname van FreedomPop, zo liet CEO Stephen Stokols in april weten. Onder meer Amerikaanse providers, waaronder Sprint, leken geïnteresseerd in het bedrijf, maar tot een deal kwam het uiteindelijk niet. FreedomPop verwacht dit jaar winstgevend te worden in de VS daarbij geholpen door de lage operationele kosten. Zo heeft Freedompop bijvoorbeeld slechts een verantwoordelijke voor het VK.
“We zijn hard bezig met het opbouwen van onze conversie en in de laatste kwartalen is een tipping point bereikt”, licht Constantinopoulus toe. “We zijn geen pure MVNO en we noemen onszelf ook geen challenger. Het gaat ons om het up-sellen van digitale diensten waardoor we waarde voor onszelf, en ook voor onze partners, kunnen creëren. Ons platform gaat diep in het gebruik en gedrag van onze klanten waardoor we precies weten waar de behoeften liggen. Tegenwoordig zien mobiele providers dat ook en staan zij meer open voor samenwerking.”
