In landen als Frankrijk, Italië, Spanje en Portugal is het aantal homes passed het afgelopen jaar hard gegroeid en dat lijkt voorlopig niet te stoppen. In Frankrijk trok Altice een groep investeerders aan die EUR 1,8 miljard betalen voor een aandeel van 49,99 procent in SFR FTTH. Deze onderneming gaat FTTH-verbindingen naar 5 miljoen Franse adressen brengen. De nieuwe onderneming mikt op een verzorgingsgebied van 5 miljoen huishoudens, waarna er meer volgen in franchise of aankoop. Gedurende de komende vier jaar zullen jaarlijks minimaal 1 miljoen huizen worden aangesloten.
In Italie en Spanje zoeken grote FTTH-partijen de samenwerking
Ondertussen wordt er in Italië gewerkt aan een entiteit waarbij TIM zijn FTTH-onderdeel fuseert met wholesale operator Open Fiber. Het voerde al gesprekken met de twee aandeelhouders van Open Fiber, CDP en Enel. Politici en concurrerende netwerkexploitanten hebben lang aangedrongen op de oprichting van een nationaal netwerk door een fusie van Open Fiber met TIM’s NetCo, het vaste netwerkonderdeel van TIM dat binnenkort gescheiden wordt. Een fusie moet ervoor zorgen dat er geen duplicatie van glasvezelnetwerken plaatsvindt. Italiaanse media geven aan dat er wetgeving in de maak is voor deze fusie. Staatsbank CDP zou een controlerend belang krijgen in het fusiebedrijf, zo wordt gesuggereerd.
In Spanje kondigden de operators Masmovil en Vodafone even geleden een overeenkomst aan waarin zij toegang tot een deel van hun omvangrijke glasvezelnetwerken delen. De deal is voor vier jaar afgesloten met als doel de capaciteiten van de netwerken zo optimaal mogelijk te benutten. Vodafone krijgt toegang tot 1 miljoen Masmovil-lijnen, terwijl het andersom om 942.000 aansluitingen gaat. Het gaat om dichtbevolkte gebieden als Barcelona, Girona, Madrid, Malaga, Sevilla en Valencia.
In Duitsland en Zwitserland nemen uitdagers het voortouw
Ook in de landen waar de uitrol op minder grote schaal plaatsvindt, zoals Duitsland en Zwitserland, groeit de belangstelling. Het zijn de uitdagers die het heft in handen nemen.
Daar waar de uitrol minder snel vordert zien we de laatste tijd partijen opstaan die het voortouw willen nemen. De Zwitserse glasvezelalliantie SFN (Swiss Fiber Net) plant een massale uitrol van FTTH-netwerken in het hele land, zo liet CEO Andreas Waber optekenen in Handelszeitung. De alliantie wil enige honderdduizenden FTTH-lijnen gaan aanleggen. Op grond van de Telecomwet (FMG), die eind november in het Zwitserse parlement werd besproken, wilde SFN dat Swisscom gedwongen wordt tot samenwerking via regulering van wholesaletoegang tot zijn netwerken. Het parlement heeft het voorstel met 22 tegen 19 stemmen echter afgekeurd.
De Duitse glasvezeloperator BBV heeft twee nieuwe investeerders weten aan te trekken om haar netwerkuitbreiding te ondersteunen. Met de hulp van regionale dochterondernemingen implementeert BBV een aantal FTTH-projecten in gebieden in Baden-Wuerttemberg, Hessen, Thüringen en Rijnland-Palts. De belangrijkste aandeelhouder in het bedrijf is de Britse investeringsmaatschappij Riverrock.
Belgie start in de grote steden
In België krijgt Proximus, dat glasvezelnetwerken aanlegt in dichtbevolkte steden (vooralsnog Antwerpen, Brussel, Charleroi, Gent, Hasselt, Luik, Namen en Roeselare), concurrentie van netwerkbeheerder Fluvius. Dit bedrijf kondigt aan dat het vijf gemeenten in Vlaanderen van FTTH gaat voorzien. Het bedrijf heeft een budget van EUR 30 miljoen voor het project. De uitrol zal beginnen met 4.500 woningen in Genk (Boxbergheide, Broekskes, Kolderbos, Molenblook, Vlakveld en Genk Centrum Noord) begin 2019, gevolgd door gebieden van Gent, Poperinge, Diksmuide en Antwerpen later in 2019. Opvallend genoeg komen Gent en Antwerpen bij beide voor.
Fake News
Het toenemend momentum in de glasvezelsector laat ook de concurrerende technologiebedrijven niet onberoerd. Regelmatig adverteren koper- en coaxbreedbandaanbieders met termen als ‘glasvezelsnelheden’, een doorn in het oog de FTTH Council Europe dat in zijn open brief spreekt van misleiding.
