Google heeft formeel afstand genomen van de beschuldigingen van misbruik van zijn machtspositie inzake promotie van zijn eigen shoppingdiensten en het blokkeren van concurrenten bij online zoekdiensten. Dat laat het concern weten volgens Reuters.
Google's general counsel Kent Walker schrijft in een blogpost dat er geen feitelijke, juridische of economische basis is voor de beschuldigingen. Alle acties van Google werden gedreven door behoeften van gebruikers en geen vooropgezet plan om rivalen uit de markt te werken. “We hebben nooit afbreuk gedaan aan de kwaliteit of relevantie van getoonde informatie. We hebben die zelfs verbeterd. Dat is niet voortrekken, dat is luisteren naar onze klanten.”
De verklaring van Walker is in feite een herhaling van eerdere reacties van Google op de diverse beschuldigingen. Het hoofd juridische zaken stelt verder nog dat de EC niet heeft gekeken naar het complete concurrentieveld waarin Google actief is, met partijen zoals Amazon en een grote reeks verkooplatforms, sociale media sites en mobiele en online advertenties van bedrijven zoals Facebook en Pinterest.
Google had uitstel gekregen tot 7 november om te reageren op de beschuldigingen van de Europese Commissie over het voortrekken van eigen shopping diensten. Op 26 oktober moest Google reageren op de tweede beschuldiging, op het gebied van het blokkeren van concurrerende aanbieders van online advertenties. Op 31 oktober moest een dergelijke reactie volgen op beschuldigingen van de EC dat Google zijn machtspositie met Android gebruikt om rivaliserende diensten van Android-gebaseerde smartphones te weren, maar ook hier werd weer uitstel verleend.
De EC heeft gesteld dat het tot boetes wil komen met een afdoende afschrikwekkend effect in het geval van de klachten met betrekking tot Android en de online shoppingdiensten. In beide gevallen kan de maximumboete oplopen tot 7,4 miljard dollar, 10 procent van de jaaromzet van het concern. De aanklacht inzake de shoppingsdiensten is al zes jaar oud en onder meer afkomstig van Microsoft en lokale rivalen. Afgelopen april kwam de Europese Commissie met een formele beschuldiging.
Er loopt nog een derde aanklacht, over het pushen door Google van Android-diensten en toepassingen op Android-smartphones. Walker geeft aan dat Google ergens in de komende paar dagen met een officiële reactie zal komen op deze aanklacht. De Commissie heeft laten weten dat het kennis heeft genomen van de officiële reacties van Google en dat het deze reactie zorgvuldig zal meenemen in het verdere proces.
