De Europese Commissie wil nog vóór het zomerreces van augustus een forse boete opleggen aan Google wegens misbruik van zijn machtspositie bij het voortrekken van de eigen shopping-diensten. Dat schrijft Reuters op basis van twee bronnen bekend met de materie. Het besluit om inderdaad een boete op te leggen, kan er op duiden dat twee andere onderzoeken naar mogelijk machtsmisbruik dezelfde uitkomst zullen hebben.
Google werd in april 2015 officieel in staat van beschuldiging gesteld omdat het zoekresultaten zou tonen die in het voordeel van eigen shopping-diensten waren. Het internetconcern is in totaal onderwerp van drie onderzoeken van de EC inzake mogelijk machtsmisbruik. De zaken lopen jaren, het onderzoek naar de online shopping diensten al zelfs zeven jaar. Aanleiding was en reeks klachten van concurrenten in zowel de VS als de EU.
In alle drie de gevallen heeft de Commissie al vastgesteld dat er inderdaad sprake is van machtsmisbruik en liggen er boetes in het verschiet. Google heeft echter al diverse malen uitstel gekregen om inhoudelijk te reageren op de voorlopige conclusies. Een tweede beschuldiging betreft het blokkeren van concurrerende aanbieders van online advertenties. Een derde aanklacht gaat over het feit dat Google zijn machtspositie met Android misbruikt om rivaliserende diensten van Android-gebaseerde smartphones te weren.
Afschrikwekkend effect boetes
De EC stelde vorig jaar al dat het tot boetes wil komen met een afdoende afschrikwekkend effect in het geval van de klachten met betrekking tot Android en de online shoppingdiensten. In beide gevallen kan de maximumboete oplopen tot 7,4 miljard dollar, 10 procent van de jaaromzet van het concern. Bij de boete inzake het voortrekken van de eigen shoppingdiensten kan het gaan om 9 miljard dollar, 10 procent van de omzet over 2016.
De EC en Google willen niet reageren op het nieuws van Reuters. Google heeft tot nu toe alle klachten verworpen. Drie pogingen om tot een vergelijk met de EC te komen zijn gestrand in de periode dat Joaquin Almunia de verantwoordelijk Europees Commissaris was. Opvolger Margrethe Vestager heeft laten weten geen behoefte te hebben aan een compromis met Google.
