Google werkt aan een methode waarmee Europese gebruikers van de zoekmachine een aanvraag kunnen indienen om bepaalde zoekresultaten te verwijderen. Het gaat daarbij om links naar informatie die volgens de gebruikers achterhaald is en beschadigend voor hun privacy. Er is een online formulier beschikbaar waarmee verzoeken ingediend kunnen worden. Het is niet duidelijk wanneer de eerste links daadwerkelijk verwijderd gaan worden.
Google wil met de introductie van het mechanisme tegemoet komen aan een besluit van het Europees Hof van Justitie. Dat stelde halverwege mei dat mensen onder bepaalde omstandigheden bij zoekmachines een beroep kunnen doen op het recht om vergeten te worden. Het gaat daarbij om zoekresultaten die verwijzen naar informatie die volgens een indiener van een dergelijk verzoek achterhaald is, beschadigend voor de indiener en niet langer een publiek belang dient.
Google-CEO Larry Page bevestigde de ontwikkeling van het mechanisme in een interview met de Financial Times. De methodiek zal vergelijkbaar zijn met wat Google nu al inzet om zoekresultaten te verwijderen die verwijzen naar kinderporno of materiaal dat auteursrecht schendt. Google gaat ook een denktank oprichten van voornamelijk onafhankelijke experts die advies moeten geven over de invulling van de nieuwe Europese rol van de zoekmachine op privacy-gebied. Bestuursvoorzitter Eric Schmidt van Google zal de commissie leiden, die verder onder andere bestaat uit CLO (chief legal officer) David Drummond en Wikipedia-topman Jimmy Wales.
Volgens Page heeft Google sinds de uitspraak van het Europees Hof enkele duizenden verzoeken uit vooral Duitsland gekregen om zoekresultaten naar privacy-gevoelige informatie te verwijderen. Page noemt het besluit van het Hof overwegend positief, maar waarschuwt wel voor negatieve gevolgen voor start-ups. Eric Schmidt liet zich eerder negatief uit over het besluit, dat een verkeerde balans biedt tussen privacy en het ‘recht om te weten’.
