Zogeheten smart speakers, ofwel spraakgestuurde speakers om smart home devices en –platforms aan te sturen, worden steeds belangrijker als onderdeel van het smart home. IHS Marqit verwacht dat het aantal smart- of VPA-speakers uitkomt op 45 miljoen in 2020.
De belangrijkste strijd op platformniveau zal plaatsvinden tussen Amazons Alexa (de VPA die gebruik maakt van het Echo-smart home systeem) en Google Assistant. Uiteindelijk zal het ecosysteem rondom Google de overhand krijgen dankzij de brede beschikbaarheid van Google-besturingsystemen zoals Android en Chrome.
Verder kan Google de gebruikerservaring makkelijker personaliseren door de gebruikersgegevens die het verkrijgt via toepassingen zoals Gmail, Chrome, Maps en andere Google-diensten. Verder biedt Google diversiteit in mediagebruik met zijn Google Cast-devices, zoals de Chromecast, smart TV’s met Android als OS ebn andere Android TV devices.
Daarbij is de relatief lage prijzen van Amazons hardware wel een obstakel om te overwinnen voor Google. Zo blijkt de lage prijs van een Echo Dot-speakerysteem duidelijk een volumesucces voor Amazon, die zorgt voor zowel groei van de hele categorie als van de grip van Amazon op het segment. Als Amazon erin slaagt om op dit gebied relevant te blijven, zal de door Google gewenste dominantie niet plaatsvinden, maar zal er sprake zijn van co-existentie tussen Google en Alexa.
IHS Marqit voorspelt dat er in 2017 zo’n 4,1 miljoen Alexa-gebaseerde smart speakers verscheept zullen worden, tegen 1,5 miljoen voor Google Assistant. Tegen 2020 zal Google in volume voorbij Alexa / Echo groeien. Mede dankzij het huidige succes van de Echo Dot zal de installed base van dit platform voorlopig groter blijvendan dat van Google.
