De Tweede Kamer stemt op dinsdag 2 juli over ‘signaalneutraliteit’, een versie van netneutraliteit op omroepnetwerken. VVD en PvdA hebben samen een amendement ingediend op de Mediawet 2008 en kunnen het aan een meerderheid helpen.
De wetstekst luidt: “Bij ministeriële regeling kunnen diensten worden aangewezen waarvan het signaal als integraal onderdeel van de programmakanalen moet worden doorgegeven en kunnen nadere regels worden gesteld voor de doorgifte van deze diensten.”
De Tweede Kamer heeft netneutraliteit vastgelegd voor internet en wil iets vergelijkbaars doen voor omroepnetwerken. Concreet gaat het daarbij om faciliteiten die worden meegezonden met het hoofdsignaal, bijvoorbeeld ondertiteling, gesproken ondertiteling voor blinden en slechtzienden, het nog relatief onbekende HbbTV en de daarmee meegezonden digitale informatie of het RDS-signaal.
De indieners schrijven (in de toelichting) dat het in het algemeen belang is dat dergelijke diensten van publieke en commerciële omroepen de kijker en luisteraar kunnen bereiken. Het is essentieel voor de ontwikkeling van de diensten, maar ook van de producenten en omroepen in Nederland.
Daarmee wordt een wettelijk instrument geïntroduceerd, dat in de komende jaren nog moet worden uitgewerkt. Het amendement is een afgezwakte versie van een tekst die PvdA-mediaspecialist Martijn van Dam eerder voor ogen had. De signaalneutraliteit wordt niet vast veranderd in de wet, maar in een onderliggende ministeriële regeling. Dat geeft OCW/EZ de tijd om met de sector te overleggen over de consequenties en te bezien hoe de verplichting past in de Europese regels.
Uitwerking later dit jaar
De twee indieners geven met een motie een indicatie van hun beoogde resultaat. Ze willen dat de pakketaanbieders zoals de kabelaars geen drempels opwerken. Het ministerie van OCW voert op dit moment al overleg over de doorgifte van interactieve diensten, bijvoorbeeld HbbTV.
VVD en PvdA willen dat het voor het eind van het jaar duidelijk is of dergelijke aanvullende verplichtingen er komen. De ministeriële regeling zou dan op 1 januari 2014 in moeten gaan. Volgens de indieners kunnen ondertiteling en gesproken ondertiteling zonder meer verplicht worden gesteld, maar is er overleg nodig met de Europese Commissie over bepaalde interactieve diensten.
De potentiële gevolgen van de regeling zijn divers, omdat de verdienmodellen van zowel de omroepen als de operators kunnen worden geraakt. Vrijwel alle netwerkaanbieders bewerken het omroepsignaal voordat het naar de kijker gaat. Ze coderen streams, verlagen de bitrate en laten extra’s weg, zoals 5.1 audio of tweetalige voice overs. Deels is dat wegens technische beperkingen, bijvoorbeeld de beperkte capaciteit van DVB-T, maar er zijn ook commerciële afwegingen.
HbbTV kan in potentie worden gebruikt voor het meesturen van social media feeds of gepersonaliseerde advertenties en video-on-demand. Ook kan de settopbox ermee vervangen worden door een app op een connected tv.
