BlackBerry-maker Research In Motion (RIM) gaat een smartphone die draait op het besturingssysteem BlackBerry versie 10 vrijgeven aan developers. Het gaat om een prototype en dus niet om een commerciële variant. Die worden pas in de tweede helft van dit jaar verwacht. Volgens RIM gaat het er om dat developers ervaring kunnen opdoen met het platform voordat de release ervan officieel wordt gemaakt. Het toestel, de BlackBerry 10 Dev Alpha, zal worden uitgedeeld tijdens het BlackBerry World event dat in mei van dit jaar plaatsvindt in Orlando, Florida.
Het nieuwe besturingssysteem moet de smartphoneverkopen van RIM een nieuwe impuls geven nu het bedrijf zijn mondiale marktaandeel kwartaal op kwartaal ziet dalen. Ook de financiële cijfers alsmede de beurskoers nemen keer op keer een duikvlucht. RIM ondervindt op de smartphonemarkt hevige concurrentie van met name Apple's iPhone en diverse toestellen die zijn voorzien van Google's besturingssysteem Android. Vooral Samsung en HTC boekten hiermee de laatste jaren successen.
Ook op de tabletmarkt gaat het RIM niet voor de wind. De PlayBook, de eerste tablet van het bedrijf, werd bijzonder slecht ontvangen en verkocht. In december vorig jaar maakte RIM bekend 485 miljoen dollar af te schrijven op de PlayBook. De PlayBook werd uiteindelijk in de uitverkoop gedaan, maar ook werd een nieuwe update voor het besturingssysteem vrijgegeven.
De slechte prestaties van RIM leidden er onder meer toe dat co-CEO's Mike Lazaridis en Jim Balsillie het veld ruimden voor de Duitser Thorsten Heins, die aan het begin van dit jaar aantrad als hoogste baas. Heins beloofde onder meer een comeback van RIM in de Verenigde Staten en om meer aandacht aan developers te schenken.
In Nederland doet BlackBerry het relatief goed. Uit onderzoek van Telecompaper van eind vorig jaar blijkt dat dat BlackBerry en Apple (iPhone) allebei marktaandeel hadden gewonnen. Volgens de analyse van Telecompaper kiezen jonge mensen eerder voor een Blackberry, terwijl Nokia-gebruikers gemiddeld ouder zijn. De rijkste consumenten zijn te vinden onder gebruikers van Apple, Blackberry en HTC.
In het vierde kwartaal van 2011 bezat ruim de helft van de Nederlanders (52%) een smartphone. Dit komt neer op een groei van 53 procent ten opzicht van dezelfde periode een jaar eerder. Toen bezat nog 34 procent van de Nederlanders een smartphone.
