UPC gaat zijn klanten voortaan beter informeren over het bewust beperken van downloadsnelheden, een techniek die in de internetwereld beter bekend is als 'afknijpen'. UPC heeft daarover afspraken gemaakt met de Consumentenbond, aldus de consumentenorganisatie. De kabelaanbieder kwam afgelopen augustus onder vuur te liggen omdat zware internetgebruikers beperkt werden in hun download-snelheid. Sindsdien heeft UPC naar eigen zeggen het afknijpen stapsgewijs verminderd. Op 15 september 2009 zou UPC er geheel mee gestopt zijn. Overigens, zo stelt de bond, doen meer ISP's aan afknijpen zonder hierover gebruikers te informeren.
Volgens de Consumentenbond was er bij het afknijpen door UPC sprake van een oneerlijke handelspraktijk omdat UPC zijn klanten niet informeert over het afknijpen van de snelheid. Het percentage zware gebruikers doet volgens de Consumentenbond niet ter zake. Er wordt een vergelijking gemaakt met een aanbieding om in een restaurant onbeperkt spareribs te eten, waarop na één bord niet meer wordt geleverd. De Consumentenbond eiste afgelopen oktober in gesprekken met UPC dat de kabelaanbieder aan klanten duidelijk maakt dat zij internetverkeer afknijpt en wat daarvan de gevolgen kunnen zijn voor de beloofde snelheden.
Als UPC in de toekomst toch weer start met afknijpen, dan komt er eerst een contractuele bepaling waarin het afknijpbeleid wordt vastgelegd. Dat heeft de Consumentenbond met UPC afgesproken. Daarnaast geeft UPC op zijn website uitleg over het afknijpen van nieuwsgroepen en 'peer-to-peer-verkeer' (gebruikt voor het downloaden en uitwisselen van films en muziek), zoals dat in augustus plaatsvond.
De bond is tevreden met de toezeggingen en het dreigende kort geding is hiermee van de baan. Wel blijft de bond van mening dat consumenten een wettelijke reden hebben om - bij onaangekondigd afknijpen - hun contract tussentijds op te zeggen. Dit aspect wordt momenteel onderzocht door Opta. Het ministerie van Economische Zaken organiseert op 5 november een conferentie waarbij ook het onderwerp 'afknijpen' aan bod komt. Uit een recent rapport van Dialogic blijkt volgens de Consumentenbond dat ongeveer 1 op de 3 internetgebruikers te maken heeft met het bewust beperken van downloadsnelheden, zonder dat ze daarover zijn geïnformeerd. De Consumentenbond vindt dat aanbieders hun beleid onmiddellijk moeten aanpassen en pleit op de conferentie voor regelgeving die providers verplicht om duidelijkheid te verschaffen. Bedrijven die nu afknijpen, moeten kiezen: ermee stoppen of klanten informeren.
