Geen krimp, maar juist groei voor de smartwatch-markt in het derde kwartaal van 2016. Dat stelt marktonderzoeksbureau Canalys. Een groei van maar liefst 60 procent ten opzichte van het derde kwartaal van 2015, naar 6,1 miljoen stuks. Apple profiteerde van het uitbrengen van de Apple Watch reeks Series 2.
Het bureau stelt zonder namen te noemen dat er sprake was van sterke groei ‘ondanks berichten van het tegendeel’. Daarmee wordt waarschijnlijk verwezen naar IDC dat 25 oktober juist kwam met een scherpe daling van het aantal verscheepte smartwatches in het derde kwartaal van dit jaar: 51,6 procent ten opzichte van Q3 in 2015 naar 2,7 miljoen stuks.
Apple aan de bak
Apple verscheepte volgens Canalys 2,8 miljoen van zijn smartwatches, mede dankzij het uitbrengen van de Apple Watch Series 2 en een vernieuwde Series 1 met snellere processor. Apple bracht de nieuwe reeks Apple Watches op 8 september uit. In het vierde kwartaal moet er meer duidelijkheid komen over het succes van de Series 2 en 1. De eerste reeks werd in april 2015 uitgebracht. Van deze reeks zijn er volgens Canalys nog altijd onverkochte exemplaren in het verkoopkanaal.
Apple zal zijn positie op de smartwatch-markt in het vierde kwartaal met zijn feestmaand moeten versterken met nadruk op nieuwe en aantrekkelijke functies en apps. De focus op fitnessfunctionaliteiten brengt Apple wel nog meer in het vaarwater van FitBit. Het invoeren van GPS-functionaliteit door Apple en steeds meer smartwatch-vendors betekent een groeiende bedreiging van de marktpositie van traditionele GPS-horloges en fitnesstrackers.
Apple zal ook aan de bak moeten in grote markten buiten de VS, met name China, om momentum vast te houden. De verkoop van Apple Watches is voor een flink deel gelinkt aan de populariteit van de iPhone en die staat sinds het tweede kwartaal onder druk. Overigens groeide de Chinese markt voor smartwatches met een plus van 42 procent benedengemiddeld, onder meer door uitstel voor de introductie van besturingssysteem Android Wear 2.0 en de Samsung Gear S3 smartwartch. Dat heeft geleid tot minder verscheepte smartwatches in en naar China. Wel was er de lancering van de Amazfit smartwatch door Huawei’s wearables-partner Huami met een volgens Canalys goede prijskwaliteitverhouding (premium functies en een prijs van 799 yuan, ofwel circa 120 dollar).
Samsung en FitBit
Voor Samsung was er sprake van een relatief goed kwartaal, ondanks de focus op de uiteindelijk mislukte introductie van de Note 7. Samsung verscheepte 1,1 miljoen smartwatches. De Gear S3 liep vertraging op maar de Gear Fit2 werd goed ontvangen en bracht Samsung een tweede plaats. Onder meer via operators wist Samsung vaak gebundelde pakketten van smartphones en smartwatches te verkopen.
FitBit blijft ondertussen de nummer drie in marktaandeel, ondanks volgens Canalys inadequate marketing en afzwakkende consumentenvraag. FitBit wist 1 miljoen smartwatches en fitnessbands af te zetten, geholpen door goede verkopen van de Blaze smartwatch in EMEA en Noord-Amerika. In Azië, behalve in India, worstelde FitBit echter met zijn afzet.
Garmin staat nu op een vierde plek, met 200.000 verscheepte vívoactive smartwatches. Pebble maakte de top 5 vol, met 130.000 verscheepte smartwatches. Hier droeg de nieuwe Pebble 2 sterk aan bij. Het aantal verscheepte smartwatches van Huawei, Lenovo en LG daalde door een gebrek aan nieuwe versies.
Basic bands
Canalys heeft ook gekeken naar de markt voor zogeheten basic bands (met beperkte functionaliteit), die 18 procent groeide naar 11,5 miljoen verscheepte eenheden. Gecombineerd met de smart-watch-markt was er dus sprake van een groei van 31 procent jaar-op-jaar naar 17,6 miljoen stuks.
