De Autoriteit Consument en Markt (ACM) wil het onderzoek naar Eredivisie Live niet heropenen. De toezichthouder heeft de bezwaren van KPN en CAIW afgewezen.
De ACM heeft in 2016 onderzoek gedaan naar het licentiemodel dat Fox op dat moment invoerde voor de betaalzenders van Fox Sports Eredivisie. Vrijwel alle tv-aanbieders hebben nu een voetbalkanaal in het basispakket opgenomen.
In juli 2017 stelde de ACM dat er onvoldoende aanwijzingen bestaan voor consumentenschade en besloot om geen verder onderzoek te doen. Dit besluit was al in reactie op een handhavingsverzoek van CAIW. Ook de bezwaarprocedure van CAIW en van KPN heeft de ACM nu afgewezen.
KPN: Fox veel macht
De ACM heeft de klachten van CAIW en KPN aanvakelijk afgewezen, voornamelijk met een beroep op haar prioriteringsbeleid. De bedrijven hebben daarop bezwaar gemaakt. Volgens KPN maken KPN en vrijwel alle concurrenten van Ziggo een significant verlies met de distributie van Fox Sports en hebben zij er desondanks voor gekozen om Fox Sports aan te bieden. KPN stelt dat de eredivisie een ‘Must have’ karakter heeft, niet voor consumenten, maar wel voor tv-aanbieders. Dit zou Fox veel macht geven.
CAIW voert dezelfde bezwaren aan, maar dan vanuit het perspectief van een kleine, niet-landelijke aanbieder die concurreert met KPN en Ziggo.
Geen uitgebreid onderzoek
Ook nu heeft ACM geen uitgebreid onderzoek gedaan, blijkt uit de beslissing op bezwaar. De kwestie is voor ACM niet groot genoeg om een uitgebreid onderzoek te rechtvaardigen. De toezichthouder stelt dat KPN te weinig financiële informatie heeft gegeven om haar argumenten te onderbouwen.
ACM redeneert meer theoretisch dat Fox zelf geen tv-aanbieder is en er waarschijnlijk meer belang bij heeft om bij zoveel mogelijk aanbieders beschikbaar te zijn. Daarom zou Fox geen motief hebben om de concurrentie te belemmeren of aanbieders uit te sluiten.
Europese Commissie onderzoekt sportzenders
De timing van de besluiten is opvallend. De besluiten zijn gedateerd op 19 maart 2018, maar ACM publiceert ze één dag nadat dat de Europese Commissie invallen heeft gedaan bij Europese exploitanten van betaalzenders met sport. Het gaat onder meer om Sky en Fox in het Verenigd Koninkrijk en ook bij Ziggo, vanwege Ziggo Sport. KPN en CAIW kunnen sowieso besluiten om naar de rechter te stappen. [Update, 16 april]: KPN laat weten teleurgesteld te zijn in het besluit en tekent beroep aan bij de rechtbank.
Deze actuele kwesties hebben ook raakvlakken met een marktconsultatie die de ACM in 2017 heeft gehouden: naar bundeling van diensten. NLConnect, de branchevereniging van kleinere aanbieders heeft in reactie daarop gepleit voor maatregelen en een soort van 'must offer' regulering voor exclusieve content, zoals live sportuitzendingen.
