Voorafgaand aan de eerste officiële dag van het Mobile World Congress (MWC) heeft Samsung zijn nieuwe topmodel smartphone getoond. HTC kwam niet met een nieuw topmodel, maar greep het grootste mobiele congres ter wereld aan om zijn activiteiten op het gebied van virtual reality (vr) verder onder de aandacht te brengen. Dat gold overigens ook voor LG, dat zowel zijn nieuwste high-end smartphone als een vr-headset introduceerde.
Samsung
De Galaxy S7 en de Galaxy S7 edge zijn vanaf 11 maart 2016 in Nederland verkrijgbaar, in de kleuren Black Onyx, Gold Platinum en White Pearl voor verkoopadviesprijzen van respectievelijk 699 euro en 799 euro voor 32 GB geheugen. Klanten die voor 11 maart een pre-order plaatsen, ontvangen Samsung's vr-headset Gear VR. Verder onthulde Samsung de Gear 360, een 360 graden-camera voorzien van dubbele fisheye-lenzen, die beide een 15 megapixel beeldsensor hebben. Video’s geschoten met de Gear 360 kunnen worden bekeken via de Samsung Gear VR.
Samsung maakte tijdens het MWC bekend dat zijn mobiele betaaldienst Samsung Pay vijf miljoen gebruikers telt. Deze bevinden zich hoofdzakelijk in thuisland Zuid-Korea en de VS. In de eerste zes maanden na zijn release verwerkte de dienst al meer dan een half miljard dollar. In maart zal Samsung Pay worden uitgebreid naar China.
LG
Steeds meer toestelmakers zetten in op de ontwikkeling van hardware voor vr. In Barcelona toonde LG zijn eerst vr-bril, de LG 360 VR, die via een kabel kan worden aangesloten op de LG G5. De LG 360 VR beschikt over een eigen beeldscherm met een pixeldichtheid van 639 pixels. De LG 360 VR behoort tot de zogeheten ‘companion friends’ van LG. Daartoe behoort nu ook de LG 360 Cam, een 360-graden camera waarmee 360-graden foto's geschoten kunnen worden. Net als bij Samsung kunnen 360-gradenvideo's worden bekeken via de vr-bril.
LG introduceerde ook de G5, zijn nieuwe volledig metalen en deels modulaire high-end smartphone. De G5 is de opvolger van de G4, die vorig jaar door LG als topmodel in de markt werd gezet. De G5 beschikt over onder meer een 5,3 inch display met een Always On-functie. Met die functie blijft op het beeldscherm altijd de tijd en datum zichtbaar en zijn notificaties te zien zonder het beeldscherm aan te hoeven zetten.
Op de G5 kan bovendien aanvullende hardware worden aangesloten. Zo toonde LG hiervoor de Cam Plus, een cameragrip die de G5 de comfortabele grip en de handige bedieningsmogelijkheden van een normale digitale camera biedt, en een een draagbare Hi-Fi DAC audiospeler.
HTC
HTC liet in Barcelona vooralsnog verstek gaan met de introductie van een nieuw topmodel smartphone. Wel presenteerde het Taiwanese bedrijf twee toestellen in de Desire-reeks. De mid-range smartphones vallen vooral op door hun design dat door HTC wordt aangeduid als ‘micro splash’, kleuren gebaseerd op persoonlijke smaken. Bij het ontwerp is door het design-team van HTC een verfproces toegepast waarbij ieder toestel uniek is behandeld. De HTC Desire 530 is vanaf medio maart en de HTC Desire 825 vanaf begin mei verkrijgbaar.
HTC beleeft moeilijke tijden als smartphonemaker en om die reden wil het bedrijf zijn koers verleggen naar nieuwe producten waarbij de nadruk op vr lijkt te liggen. Tijdens het MWC maakte HTC de verkoopprijs van de HTC Vive Pre, de vr-headset die een jaar geleden onder de naam Vive werd geïntroduceerd, bekend. De HTC Vive Pre is is vanaf begin april verkrijgbaar voor 799 dollar. Europese prijzen zijn niet bekend gemaakt. De Vive consumer-editie zal beschikbaar zijn voor pre-orders vanaf 29 februari.
Naast het ontwikkelen van toepassingen voor de consumentenmarkt, werkt HTC met ontwikkelaars samen om ook contentcreatie te bevorderen in verschillende sectoren als entertainment, retail, onderwijs, design, gezondheidszorg en de auto-industrie.
