In vijf jaar tijd komen er tussen de 300 en 700 mobiele sites bij, verwacht de overheid. Tot en met 2026 breiden de drie mobiele operators hun macronetwerk uit: vooral voor de verwachte groei in verbruik. Ook moeten ze gaan voldoen aan de voorwaarden van de Multibandveiling 2020. Grootschalige uitrol van small cells wordt niet verwacht vóór 2027.
De prognose is gemaakt door Dialogic. Het Ministerie van EZK heeft het rapport en een infographic gepubliceerd. De groei van 2-6 procent komt overeen met tussen de 296 en 726 nieuwe antenne-opstelpunten. In het rapport gaat het over ‘installaties’, omdat er vrijwel altijd meerdere antennes zitten, vaak drie of zes. Een hoge vakwerkmast met apparatuur van drie operators telt als één antenne-opstelpunt, met drie antenne-installaties.
Dekking in buitengebied aanpakken
Die groei kan worden verdeeld in drie subcategorieën. Ten eerste gaan MNO’s de dekking verbeteren met 100-150 nieuwe vrijstaande masten. Dit is vooral in het buitengebied en wegens de Dekkings- en Snelheidsverplichting (DSV) per gemeente. De 700 Mhz-vergunningen uit de Multibandveiling van 2020 hebben een gedetailleerde eis. Het Agentschap Telecom wil gaan meten met auto's.
Ten tweede gaan ze capaciteit toevoegen, vooral op de drukke plekken in de binnensteden. Naar schatting verschijnen er in vijf jaar tijd maar 16 tot 36 nieuwe dakopstellingen (lage vergunningsvrije masten op een kantoor of flat). Small cells komen er alleen als het echt niet anders kan.
De grootste groei in capaciteit wordt namelijk niet gerealiseerd met nieuwe antennes, maar door meer spectrum te gebruiken in de antennes die er al staan. De 3,5 GHz-vergunningen komen er vanaf volgend jaar bij. En passant laat de prognose zien dat er geen scenario is gekozen met een rol voor nieuwkomers: de operators verdelen dit spectrum in de geplande 3,5 GHz-veiling onder elkaar.
Groei door continu investeren
De grootste groei zit in doorlopende verbetering en onderhoud van macro-antenne-installaties. De komende vijf jaar komen er 180 tot 540 bij, inclusief eventuele gekoppelde small cells. Bijvoorbeeld voor nieuwbouwwijken of verbetering bij klanten, binnen het 'verbeterbudget' van een operator. Operators zijn eigenlijk altijd wel bezig om knelpunten op te lossen, vaak vervangen ze enigszins verouderde hardware door de nieuwste apparatuur, die vaak ook minder energie verbruikt.
