Facebook-CEO Mark Zuckerberg heeft tijdens een persconferentie van Samsung uit de doeken gedaan wat de plannen van het sociale netwerk zijn op het gebied van virtual reality (VR). Zuckerberg was uitgenodigd om het gebruik van VR-technologie van dochter Oculus in de Samsung Gear VR headset toe te lichten. Samsung promoot de in november gelanceerd Gear VR door een aantal exemplaren weg te geven aan de eerste kopers van de op het MWC getoonde nieuwe smartphone-topmodellen Galaxy S7/S7 edge.
Volgens Zuckerberg zijn er al ruim 20.000 zogeheten 360 graden video’s geuploaded via Facebooken bekijken miljoenen mensen deze voor VR-apparatuur bedoelde video’s elke dag. Kijkers naar deze video’s op de Gear VR krijgen alleen de pixels waar men daadwerkelijk naar kijkt in de hoogste kwaliteit te zien, in plaats van dat de hele video op deze wijze gestreamd wordt. Speciale software creëert hiervoor van elke video een reeks varianten die elk gemaakt zijn voor een bepaalde kijkhoek. Bij het kijken wordt telkens de variant gestreamd voor de juiste kijkhoek. Door de benodigde bandbreedte zo sterk te reduceren kan er een tot viermaal hogere resolutie worden geboden.
Facebook heeft een Social VR team geformeerd om zich binnen de onderneming volledig te wijden aan de toekomst van sociale interactie in VR. Het team zal samenwerken met Facebook-dochter Oculus en andere teams binnen Facebook om nieuwe diensten te ontwikkelen, zoals de mogelijkheid voor vrienden die ver uit elkaar wonen via VR toch het gevoel te geven dat ze bij elkaar zijn.
