De FCC heeft gestemd om de vergunning van China Telecom om in de VS te mogen opereren in te trekken vanwege zorgen over de nationale veiligheid. Als gevolg hiervan moet de Amerikaanse tak van China Telecom alle binnenlandse en internationale diensten in de VS stopzetten binnen 60 dagen nadat het FCC-bevel is gepubliceerd.
De FCC is vorig jaar begonnen met het onderzoeken van de autorisatie van China Telecom, nadat ze eerder soortgelijke stappen had ondernomen tegen China Mobile, China Unicom en andere Chinese operators. Het onderzoek was gebaseerd op aanbevelingen en geclassificeerd bewijs van agentschappen van de uitvoerende macht, waaruit bleek dat de Chinese operators mogelijk te nauw samenwerken met de Chinese overheid of het leger.
China Telecom kreeg de kans om op de beweringen te reageren en er werd een openbare raadpleging gehouden, maar de FCC zegt dat de operator 'de ernstige bezorgdheid van de uitvoerende macht over haar voortdurende aanwezigheid in de VS niet kon weerleggen.' Bovendien vond de regelgever dat China Telecom Americas 'een gebrek aan openhartigheid en betrouwbaarheid' toonde in zijn contacten met de Commissie en andere Amerikaanse overheidsinstanties.
Het recht van China Telecom om in de VS te opereren werd bijna 20 jaar geleden voor het eerst verleend. De FCC merkte op dat de 'veranderde nationale veiligheidsomgeving met betrekking tot China' sindsdien de eigendom en controle van China Telecom Americas door de Chinese regering in twijfel trok.
De toezichthouder constateert 'aanzienlijke nationale veiligheids- en wetshandhavingsrisico's' als de telecomoperator, zijn moederentiteiten of de Chinese overheid toegang zouden krijgen tot de Amerikaanse communicatie of deze zouden verstoren en zouden deelnemen aan spionage en andere schadelijke activiteiten tegen de VS. Mitigatie zou de zorgen niet kunnen wegnemen, aldus de FCC.
