KPN, VodafoneZiggo en T-Mobile zetten al op grote schaal voor 3G gebruikt spectrum in om de capaciteit op hun 4G-netwerken te vergroten. Dat blijkt uit een rondvraag onder de drie operators. Ook spectrum voor 2G-verkeer wordt steeds meer ingezet om de capaciteit op het 4G-netwerk te vergroten.
T-Mobile heeft inmiddels op landelijke schaal voor 3G gebruikt spectrum in gebruik genomen voor haar 4G-dienstverlening, op meer dan 90 procent van al haar netwerk/antennelocaties. Dat laat de operator bij monde van woordvoerder Femina Dolfsma weten. De helft van 3G-spectrum (blokken in de 2100 MHz-frequentieband) wordt nu al ingezet voor 4G.
De behoefte naar capaciteit voor mobiel internet en andere data-dienstverleningen (met een verscheidenheid aan use-cases, IoT) over 4G blijft onverminderd stijgen, aldus Dolfsma. “Inmiddels heeft T-Mobile twee derde van al haar spectrum ingezet voor 4G-dienstverlening en in 95 procent van haar totale spectrum portfolio (grootschalig) in gebruik. Verder meldt T-Mobile dat het de landelijke uitrol van carrier aggregatie voor drie frequentiebanden heeft afgerond en nu bundeling van blokken spectrum uit vier frequentiebanden aan het uitrollen is. dat wordt onder meer voor 4,5G ingezet.
Capaciteit, spectrum voor 2G fors teruggeschroefd
De capaciteit en het spectrum dat momenteel aan 2G in Nederland is toegewezen, is volgens T-Mobile sinds de introductie van 4G bij alle mobiele operators teruggeschroefd. Dat beaamt KPN, dat de 20 MHz in de 1800-band die voorheen voor 2G gebruikte, volledig heeft gemigreerd naar 4G.
“We bereiden op dit moment onze sites voor op 2100 MHz voor 4G,” geeft KPN-woordvoerder Stijn Wesselink aan. “Het moment en de snelheid is echter afhankelijk van capaciteitsbehoefte op zowel 3G als 4G. We zetten behalve het 2G-spectrum ook ons 2600 MHz-spectrum in voor 4G.”
Vodafone laat weten dat het, daar waar het 3G spectrum niet meer nodig is voor het 3G-verkeer, dit spectrum is vrijgemaakt om in te kunnen zetten voor 4G. “De eerste plekken waar dit spectrum wordt ingezet, zijn reeds live,” aldus VodafoneZiggo-woordvoerder Richard Mes. “In de komende tijd zal dit steeds vaker gaan plaats vinden. We blijven er wel voor zorgen dat we voldoende capaciteit hebben om aan de vraag van onze klanten te blijven voldoen.”
Geleidelijke uitbreiding vanaf februari
KPN, Vodafone en T-Mobile lieten afgelopen februari weten in de loop van 2017 het gebruik van voor 3G-diensten ingezet spectrum voor 4G/LTE geleidelijk uit te breiden. KPN testte destijds in Vlaardingen en Schiedam de inzet van de 2100 MHz frequentie (UMTS) voor 4G. Vodafone zou in de loop van 2017 beginnen met het refarmen van dit spectrum. T-Mobile was afgelopen februari de proeffase al voorbij en zette 2,1 GHz al breed in voor 4G-toepassingen.
In 2016 zijn alle drie de MNO’s begonnen met proeven om ongebruikt 3G-spectrum in te zetten voor 4G en 4G+, ook wel bekend als LTE/LTE Advanced. Dit gebeurt via carrier aggegratie (CA), waarbij blokken spectrum uit diverse frequentiebanden gebundeld worden om de datacapaciteit te vergroten.
T-Mobile startte in juni 2016 met een pilot voor 3CA (3-Carrier Aggregatie) in de regio Woerden, waarbij ook UMTS-spectrum (2,1 GHz frequentieband) werd ingezet. In november begon de landelijke uitrol van 3CA. Dit is zoals eerder aangegeven al afgerond.
Vodafone liet vorig jaar september weten dat het een afgelopen zomer begonnen proef met het inzetten van ongebruikt 3G-spectrum voor het 4G-netwerk bij gebleken succes geleidelijk aan zal uitbreiden naar locaties waar op termijn meer vraag naar 4G-diensten wordt verwacht (en waar er minder vraag naar 3G-capaciteit is). KPN begon in september 2016 met gelijkwaardige proeven.
