Een groeiend aantal aanbieders van online content heeft kritiek op het betalingssysteem dat Apple in zijn App Store hanteert. Zij stellen dat de verplichte afdracht van 30 procent van de opbrengst van verkoop van een app of een abonnement Apple een concurrentievoordeel geeft.
De Europese Commissie is inmiddels onderzoeken begonnen naar de praktijken van Apple in zijn App Store en bij zijn betaaldienst Apple Pay. Het eerste onderzoek zou geïnitieerd zijn naar aanleiding van een klacht van een verkoper van e-books (naar verluidt Rakuten). Volgens iCulture zouden nu onder meer de leverancier van de Hey-app, Epic Games en Match Group (het moederbedrijf van Tinder) de hakken in het zand zetten tegen de verplichte afdracht.
Pleidooi voor level playing field
Directeur Tim Sweeney van Epic Games vindt dat er een level playing field moet zijn, waarbij gebruikers net zo eenvoudig apps uit andere bronnen moeten kunnen installeren. Verder meent Sweeney dat ontwikkelaars moeten kunnen kiezen of ze betalingen via de App Store laten verlopen of via een ander kanaal. Er is ook ontevredenheid omdat sommige aanbieders – zoals streaming-dienst Amazon – aparte afspraken met Apple hebben. Zij hoeven bij een losse verkoop van bijvoorbeeld videocontent niets af te dragen.
Er is niet alleen kritiek op de verplichte afdracht – die ook geldt voor het upgraden naar premiumfuncties of in-app aankopen. Apple zou ook eigen diensten bevoordelen, iets dat de Wall Street Journal in 2019 al concludeerde. De App Store is beschikbaar in 175 landen en was vorig jaar goed voor een totale omzet van USD 519 miljard.
Apple: stap EC teleurstellend
Een woordvoerder van Apple geeft als reactie: “Het is teleurstellend dat de Europese Commissie verdere stappen zet op basis van ongefundeerde klachten van een handjevol bedrijven, dat simpelweg een free ride wil. Zij willen niet volgens de regels spelen die voor iedereen gelden. We willen een eerlijk speelveld waar iedereen met doorzettingsvermogen en een goed idee kan slagen."
