De tablet-markt vertoont voor het eerst in twee jaar tekenen van herstel. Dat herstel komt volledig voor rekening van hybride (2-in-1) tablets, die een kosteneffectief alternatief vormen voor laptops en notebooks, aldus Strategy Analytics. Dergelijke tablets bieden een combinatie van productiviteits- en entertainmentfuncties, daar waar het wegzakkende segment van traditionele slate tablets vooral gericht is op entertainment.
Voor 2017 verwacht SA nog wel een lichte volumedaling ten opzichte van 2016, van 1 procent jaar-op-jaar. Daarna zal er gematigde groei plaatsvinden door meer algemene vraag naar 2-in-1 tablets, Windows-gebaseerde tablets en een aanzwellende zakelijke vraag. SA definieert slates als tablets zonder mogelijkheid voor een aankoppelbaar toetsenbord. Pro slates zijn tablets waar een toetsenbord bij geleverd kan worden. 2-in-1 tablets hebben al een te koppelen toetsenbord.
Volgens SA is er in de tweede jaarhelft van 2016 sprake van een milde daling van prijzen voor 2-in-1 tablets en premium tablets bedoeld voor pc-vervanging in opkomende markten. Dit heeft een positief effect op de consumentenvraag. Vendors die deze strategie volgen, zoals Apple, merken tekenen van herstel in hun afzet. Verder heeft Windows 10 tablet-vendors de mogelijkheid gegeven om tablets te positioneren als een goedkoper alternatief voor pc’s, met het voordeel van veel flexibiliteit en mobiliteit.
De toenemende rekenkracht van processors in deze tablets maakt hen aantrekkelijker voor veel dagelijkse werkzaamheden. De vooral Android-gebaseerde slate-tablets blijven een belangrijke rol spelen in de markt voor goedkope entertainment-devices. Totdat Android in staat is om multitasking voor tablets goed te regelen, zal dit OS echter terrein blijven verliezen aan Windows en iOS-gebaseerde tablets.
SA voorspelt dat het 2-in-1 / Pro slate segment tussen 2016 en 2020 zal groeien met jaarlijks gemiddeld 16 procent, zeker nu prijzen geleidelijk aan dalen. Surface Pro en iPad Pro zijn duidelijke vlaggenschip-voorbeelden van hoe een tablet kan presteren zoals een pc. Veel consumenten hebben echter niet zoveel rekenkracht nodig voor hun dagelijkse taken of vinden de prijzen voor dergelijke tablets te hoog. Lager geprijsde varianten in bovengenoemd segment komen er steeds meer en zijn nu al goed voor 8 procent marktaandeel in tablets. Met name Pro slates zullen verder in prijs dalen en zo de afzet stimuleren.
Het Windows-segment zal de komende vier jaar groeien met jaarlijks gemiddeld 9 procent. Android zal tot en met 2020 1 procent per jaar in volume dalen. De afzet van iPads zal geleidelijk aan toenemen naarmate Apple serieus werk blijft maken van zijn focus op zakelijk gebruik. Androids nieuwes versie (7.0 Nougat) heeft al enige multi-schermfunctionaliteit, maar het zal vanwege het gefragmenteerde ecosysteem vrij lang duren voordat Nougat enige tractie krijgt. Mogelijk brengt de al lang voorspelde fusie tussen Android en Chrome hier verandering in. Tot dat dit zo ver is, zal Android vooral een entertainment-platform blijven, zij het met nog altijd 57 procent marktaandeel in 2020. Amazon is een goed voorbeeld van een partij die met laaggeprijsde Fire-tablets weet te scoren en vooral verdient aan het Amazon-ecosysteem waartoe de tablets toegang bieden.
SA voorspelt verder dat het non-consumenten segment tussen 2016 en 2020 met gemiddeld 9 procent per jaar zal groeien in volume, een reflectie van het toenemende belang van mobiliteit op de zakelijke markt. Microsoft richt zich steeds meer op het mobiele segment met zijn Surface Pro, terwijl ook andere vendors en OEM’s steeds meer Windows-tablets uitbrengen. Apple zal eveneens de groei van tablets op de zakelijke markt stimuleren met zijn iPad Pro, naarmate bedrijven hun reizende medewerkers steeds vaker voorzien van zo’n tablet in plaats van een laptop of notebook.
