De nieuwe boetebeleidsregels van toezichthouder ACM zijn per 1 augustus 2014 in werking getreden. Dat meldt het ministerie van Economische Zaken. De Boetebeleidsregel ACM 2014 betreft bestuurlijke boetes voor overtredingen op het gebied van aanbestedingen en kartelvorming. De vernieuwing geldt vooral de wijze waarop clementieregels worden toegepast. Hierover heeft EZ tussen 16 mei en 13 juni een publieke consultatie gehouden.
De nadruk bij de wijziging ligt op boete-immuniteit (een boetevermindering van 100%) en een trapsgewijze boetereductie voor ondernemingen die hun kartel aanmelden bij de ACM. De clementieregels waren opgenomen in de Beleidsregels van de Minister van Economische Zaken voor het opleggen van bestuurlijke boetes door de ACM. Er is volgens EZ voor gekozen om de clementieregels in een aparte beleidsregel op te nemen, omdat dit beter aansluit bij de Europese regels.
Het bieden van een lagere of zelfs geen boete, moet het aantrekkelijker maken om een clementieverzoek in te dienen. Dit heeft een positief effect op de pakkans en daarmee op de afschrikkende werking van het toezicht van de ACM, aldus EZ. Er worden vier categorieën boetes genoemd, met boetes van 0 - 50.000 euro; 40.000-150.000 euro; 100.000-300.000 euro;150.000-450.000 euro.
Belangrijkste wijzigingen
De nu geconsulteerde beleidsregel omvat twee belangrijke wijzigingen:
- De boetevermindering bij clementie voor de clementieverzoeker die zich als eerste meldt terwijl de ACM al kartelvorming onderzoekt, bedroeg tussen de 60 en 100 procent. Dit wordt 100 procent.
- De boetereductie voor clementieverzoekers die niet voor immuniteit in aanmerking komen, wordt vervangen door drie getrapte boetereducties, die afhangen van de aard van de overtreding en het wettelijke boetemaximum dat op die overtreding is gesteld.
Verhoging maximum boetes
EZ werkt momenteel aan een wetsvoorstel waarbij de hoogst mogelijke bestuurlijke boete wordt verdubbeld naar maximaal 900.000 euro. Door zowel in het mededingingsrecht als in het sectorale toezicht (waaronder energie en telecom) het boeteplafond op te trekken, verwacht EZ een betere afschrikwekkende werking.
EZ heeft twee externe onderzoeken laten doen naar de hoogte van de boetes en de mate waarin die afschrikkend werken. Daaruit komt naar voren dat de prikkels niet in alle gevallen sterk genoeg zijn. Voor langdurige kartelzaken en voor recidiverende bedrijven worden de boetes nog eens extra aangezet. Bij recidive kan de maximumboete op 1,8 miljoen euro uitkomen. Het wetsvoorstel wordt geconsulteerd en daarna aan het parlement voorgelegd.
